牛得草（第5/6页）

王生走过石马河，拽了老牛剪径而行。是夜，正逢严寒，北风呼呼地刮。明月浮空，光照若雾，远处群山横地无穷，大雪绵延不绝。道路崎岖，山高叠道。王生行不过三里，坐在雪堆里歇息。老牛啃着道边积雪。翻了几座山，爬过乱石堆，地势愈来愈平。月挂在天，照长了他们的影子。王生说，我的脚疼死了。老牛罔顾王生，径自跋涉长途。进入河谷时王生这才爬上牛背。老牛踏进河里，河床猝然变窄，河水浅没牛蹄。他们才上得岸边，迤逦而行，走进一片林子，于林隙间射下月光来。然而，只听他们背后大喝一声：我乃此山主，若要从此过，须留买路钱。遂瞧见一人手持匕首，刀光奔来。王生啊呀一声，一个翻身倒栽于地。王生说，我没钱。那人说，没钱留命。王生吓得哆嗦说，我家已穷得叮当作响，本想卖了这牛换些粮食，到如今不如给了你，留我性命。这牛哞哞嘶叫。那人说，也好。接过牛绳反身欲走，使全了浑身气力却拽它不动。那人顿觉蹊跷，思前想后，说，这牛留下，你且走吧。王生滚身爬脚般的夺路奔逃，没个踪影。疾步跨山谷，王生没个停歇。待到下一个山口，忽狂风大作，王生挨在岩下，等待风息。时间长久，身乏疲累，王生垂目而睡，是时庞然声响，恍然惊觉，大风吹来了那头老牛，哞哞的嘶鸣，阵阵不止；草石震动山鸣谷应。风犹未止，又是纷纷扬扬下了大雪来。风雪既降，灌于两山之间，王生拽上老牛踏雪前行，路棘雪浓，行路甚为艰难。大风拽了飘雪击面，这雪渐行渐厚，直至埋了头顶，人牛再不动弹。及至一晚，两峰之间谷为积雪所平，一望无垠。

这个人站在门边，她的衣服漏风翩翻。王生被人唤醒，看见这个老妇人走进屋来。她给炉火里添进一摞柴，烟雾将合；勾腰坐在床前，喂了半碗白米粥给王生喝。烟雾将歇时王生又睡着了。王生被门唤醒，风平烟静。他披衣下床，推手开得门外，寒天夜合，卷云勾月。茅草屋外左右青霭，乱山昏月后，衣上暗云。庭院里有座水池碧水荡漾，一望若玉，竟未冰冻。池子周边乃是石砌，东面的水沿边凿有小孔，老妇人跪拜在地面对那小孔低声祈祷，不多时那孔内便吐出一捧米来，老妇人的双手正好合拢。老妇人收好米说，你醒了。王生说，这是哪里。老妇人说，这是白米山，这池唤作白米池。王生说，我怎么会在这里。老妇人说，你被雪埋了。王生说，我的牛，我的牛在哪里。老妇人说，你的牛被强人劫了去了。王生说，我知道它被劫了，但又自个又追上来了。老妇人说，它是被第二拨强人劫了去的。王生说，是你救了我。老妇人说，我只是拿这样一捧米换了你过来。王生说，你为什么不也换了牛来。老妇人说，我没有那么多的米。王生说，你是怎么把我从雪地里刨出来的。妇人说，我没把你从雪地里刨出来，是那伙强人把你刨出来的。王生说，我要下山。妇人说，山下的雪太厚，你走不远的。夜晚，妇人煮了白米粥匀给王生半碗，王生半饱入睡。翌夜子时，老妇人又跪拜在白米池的小孔处祈祷等待，那孔遂再次吐出一捧米来。是夜，王生喝完半碗粥说，我才吃个半饱。老妇人说，原是只能管足一人饭饱，因你来才吃半饱，这尚且还好，总比没得吃强很多。待到第三夜，王生躲了身子击昏那老妇人，循着老妇人的姿势及祷词跪拜伏地，上下数次。及得拿了斧凿将小孔凿得大些，却不见粒米出来。又凿了更大的孔径仍不见稻米。遂拿大石砸了大豁口，却见白米池里的水源淙淙流尽，全往山下奔流。池底干涸时凿碎了砌石王生只得了一颗米。王生藏了那颗米，仰面而泣。正值月空，他提胸吸气掠风而行，下得山去。到了山下，积雪早已化去，树枝焚火。