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走进神社的院子内，四下静悄悄的，空无一人。透过林间的缝隙可以望见下面的大海。神社的建筑古色古香，一旁有一家社务所，也显得陈旧不堪。神社的大门紧锁着。

“劳烦你们千里迢迢到社务所，真是过意不去啊。”一所高中的会客室里，织幡神社的神官低头对客人寒暄着。这位神官在这所高中教授语文。越智和门野刚才下了石阶，在拐角处的一户人家打听了神社的位置，于是就找到了这里。他们两人各自递上了印有头衔的名片。

两位四国来的警察费了很大的劲儿向景子的姨夫说明，他们到这儿来不是调查与下坂一夫夫妇有关的案子的，是为了另一件案子的人证物证，来了解一些情况作参考。这种借口似乎是侦查员的惯用伎俩。

“下坂君跟景子结婚后，一次也没来过我家。”

这个五十出头的男人，皮肤黑黑的，这使得他头上的白色短发看起来更白了。回答时，他虽然露出了微笑，但也没掩饰住他不太愉快的神情。

“这是为什么呢？”越智见他一点也没有要庇护他外甥女婿的意思，就毫无顾虑地问。

“这不清楚。年轻人也许觉得到我们这种老夫老妻的家里来玩没什么意思吧？”

“不过，这是礼节呀。按礼节，下坂君怎么说也得来呀。”

“景子跟下坂君交往时就没跟我们商量。既然他们两个人要好，景子又怀孕了，总该跟我们交代一声吧。不过，我们还是照顾到应有的礼仪，赶到唐津去参加他们的婚礼。”

“景子也不愿意到你们家里来？”

“不，她应该没这么不情愿。可是，如今她挺着个大肚子，就是想来一个人也来不了。”

“十一月初，下坂君跟博多的文学爱好者一起坐巴士经过针江海岸。那时，他顺道过来看望你们了吗？”

“这事还是后来景子写信给我们才知道的。景子在信中写了没来的原因，可我夫人心中还是不舒服。当然了，也可能是女人的嫉妒心理吧。”

“嫉妒心理？这话又该怎么说？”

“下坂君家在唐津开着一家很大的陶器店，也算是有钱人家。下坂君靠家里资助，也打算在博多的繁华地段开一家分店，可谓是家道一派欣欣向荣。而我呢，只是一个贫穷的教师、乡下的神官而已。我夫人于是有点嫉妒下坂。”景子的姨夫苦笑道。

“或许下坂君正为准备开店忙得不可开交吧。”

“景子也这么说。可博多到这里开车只要一个半小时，想来随时都能来。既然他们不愿意来，我们自然也不能勉强。只是我们要去博多，也不会到下坂君家去。”很明显，姨夫的胸中憋着一股气。

“下坂君以前也从没来过针江？”

“怎么可能没来过？在唐津他们的婚礼上，下坂君的哥哥说‘以前曾经和弟弟一夫去过一两次针江’，还说‘两年前还和一夫经过针江’。”

根据香春课长的指示，越智与门野此行的目的就是为了确认下坂结婚后有没有来过针江。现在，访问的目的已经达到了。

越智表示感谢，从椅子上站起身。

“下坂君有没有来过我家的事，对你们调查别的案子真那么有参考价值吗？”神官仍很疑惑，皱着眉头问。

“有参考价值啊。至于怎么有参考价值，由于牵涉到案件的内情，不能告诉您……还请您原谅。”越智低下头，重重地行了好几个礼。

下坂景子的姨夫将他们两人一直送到了高中的大门口。这位神官身体单薄，在凛冽的寒风中显得有些晃晃悠悠的。学校离渔民小镇只有一小段距离，在这里既能看见山，也能看见海。山脚直逼海岸，公路在山脚处拐了个弯，看不见了。