路旁死尸（第5/10页）

注：新田义贞（1301-1338），镰仓和南北朝时代的武将，曾在建武政权中担任要职。

这一带是“小手指原”②古战场，据说是上信越通往镰仓的要道。可是，此时的太田和下田，对这历史典故已是兴味索然，两人的燃眉之急是尽快躲避这盛夏的骄阳。

注：所泽市小手指村附近的平原。1333年，新田义贞曾率兵在这里打过仗。

过了茶田，是柞树和枹树林。道路不再与小河并行，显得坎坷不平。枝叶茂密的树林深处，就是宿舍，门口挂块“大幸建筑公司工人宿舍”的木牌。

这是一座由预制板拼的二层楼房。二楼窗口晾着浆冼的衣物，楼前停放一台轿车和一辆中型卡车。满目皆是杂乱堆放的混凝土块和木板，稍远的地方就是建筑工地。也许是这儿地处山坡下面、上遮林荫的缘故，它给走过土道、投入它的怀抱的人以别有天地的凉爽感。

进了门是间大屋，黄土铺的地上摆着木圆桌和折凳，十几个人正在里面吃饭。刑警们为了尽量向更多的人了解情况，特意选择了吃午饭的时候。

圆桌上摆有盛饭装汤的锅和罐，一个大盘里堆着小山一样高的萝卜咸菜，工人们自顾自地吃着。别看吃的是粗食杂粮，工人们却食欲旺盛，一个个狼吞虎咽。眼见锅和罐里的饭和汤减少，女厨师又搬来一锅。她多半是哪个工人的老婆，烧水做饭，和丈夫一块挣点钱。

铺有苇席的床，摆放在屋地四周，床上七零八落地放着叠起的被褥、酒瓶、杂志和食具。四面墙上扯有绳子，挂着脱下来的衣服和毛巾，使室内显得更加杂乱无章。屋里溢满食品和汗臭味。

窗户狭小，室内昏暗，来自晴空沃野的两个人，不得不伫立门口许久，使双眼适应室内的亮度。

“你们是干什么的？”看见门口站着两个正用锐利的目光打量室内的陌生人，一个人诧异地，先发问。

“哦，在你们吃饭的时候来打扰，真对不起，有件事情想问一问大家。哪一位是管事儿的啊？”年纪稍大一些的太田谦和地说。

“管事的？我是带班的。”一个身材魁梧、赤红脸的大汉走过来，用同样客气的语调回答。众人都头缠毛巾，身着工作服，脚登胶统鞋，只有他一个人穿件褐色的工作服，头戴划有黑色横杠的安全帽。

“带班的？”刑警们还没听惯这个职称。“啊，就是在现场跑腿学舌的。请问，你们是干什么的？”那个人依然充满戒心地盘问。太田不得不讲明身份。隐瞒自己的来历，恐怕难以取得对方的合作。

“警察？警察来这里干什么？”

全场气氛顿时紧张，仿佛众人都屏息了呼吸。工人中，有曾经作案，后来混进工地做工的人；也有许多人虽然没干什么违法的事情，但对惨淡的人生已经丧失了信心。再说，招工单位也并非清白无瑕。带班的人也是误以为哪个工人嫌劳动条件和招工时许诺的大不相同，逃出工地招惹了是非，顿时面无血色。

“我们是来调查一桩杀人案件。”太田为了消除对方的戒心，解释说。如果犯人混杂在这些工人中间，太田的这种做法或许有些拙劣。工地对应募的工人的经历、前科一概不问，而且工友之间还有互相包庇的义气感，这里正是罪犯藏身的好场所。但是太田也想到，由于被害人可能在这里呆过，工友间的义气感反而对调查有利：即使犯人就藏在这儿，人之常情也是同情被害人的。

“曾在这个工地干过活的一个人被杀死了，现在正在侦查，请大家多多协助。”

“在这儿干过活的人被杀了？”果然不出所料，带班的人的紧张神志缓和，戒心松弛了。

“你们认识一个叫小塚要吉的人吗？”

“小塚叫人杀了吗？”看来带班的人认识小塚，由此分析，他更应该认识干活时间比小塚还要长的被害人。