第05章（第5/17页）

“是的，是的。一个巨人。确实如此，麦兰太太，说得好。对了，令郎呢？我希望能跟他见个面。”

“现在？他在学校。”

“他正在学画要当艺术家？”

“算是，”她简洁的说。“平面设计。”

“不过你的先生则‘是’一位艺术家，麦兰太太，专长是女性胴体。他会与一丝不挂的模特儿长时间在画室中独处。那不会令你困扰吗？”

“哎呀！”她笑了出来，银铃般的笑声响遍了弥漫着芳香剂的空气中。“你对艺术家的生活模式有中产阶级的看法，狄雷尼组长。我向你保证，对大部分艺术家而言，裸露的女性胴体令人兴奋的效果，与一碗水果或一盆花没什么两样。”

“当然，当然。”

“对他们而言，躯体只是一种素材，一种物体。我拿个东西给你看。不要起来，我拿过来给你。”

她猛然起身，匆匆离席。布恩小队长一脸惊叹的望着狄雷尼。

“哇，”他说。“你真有一套，组长。软硬兼施。你真的震住她了。”

“她需要震撼教育，”狄雷尼忿然说。“她在演戏。你没搞懂？他活着时她扮演的是丈夫背叛她的深宫怨妇。如今他死了，她又扮演哀恸欲绝的贞节寡妇。你这辈子有没有听过这种狗屎？嘘，她来了。”

她大步走入房间，翻阅一本大开本的书册。狄雷尼很佩服她的走路方式：活力十足，非常健康，大腿与肩膀结实有力。她找到她要的那一页，将书上下倒过来，递给狄雷尼。布恩起身走到他身后，由组长的肩后望过去。

那是小队长借给狄雷尼的那本麦兰画册，册子翻开到一整页的全彩图版。一个裸女侧躺在一根粗糙的木板上，背向读者。隆起的肩膀、细腰、翘臀一直到匀长的腿部，曲线律动有如行云流水。那不是画册中狄雷尼最喜欢的一幅作品。模特儿的仪态恬静。麦兰最出色的裸女图则是充满活力，极具动感的，捕捉到的是澎湃、奔放的姿态。然而此刻，狄雷尼组长望着麦兰太太交到他手中的这一幅画作，他只看到黄铜色的秀发如烈焰般由模特儿的头上倾泻而下，越过那片粗糙的木板，直到那幅画作的边缘。

“我！”麦兰太太自豪的说着，再度昂起下巴。“我为这幅画摆姿势，几年前。还有许多幅。我是维多的第一个模特儿。所以我向你保证，狄雷尼组长，我和你谈起艺术家与模特儿时，我知道我在说什么。我曾替许多艺术家摆过姿势，许多。大家都认为我的身体很古典。古典！”

“美，”狄雷尼组长喃喃低语。“真的很美，”他很纳闷为什么那是画册中唯一没露脸的裸女。

他将画册合起，摆在一边。他拿起毡帽站了起来。

“麦兰太太，”他说。“感谢你珍贵的协助，只希望我不会引发你过度的痛苦。”

“一点也不会，”她说着，显然很欣慰他要走了。

“我也希望，随着我们侦办的进度，你能好心再拨冗接见我们。有些线索出现，你知道，我们得设法清查。你身为这位伟大艺术家最亲近的人，我们仰赖你提供别人难以企及的信息。”

“我会乐意且渴望竭尽所能协助你找到夺走这旷世奇才的人。”她神色凝重的说。

埃布尔纳·布恩小队长目瞪口呆的望着他们两个人。一对疯子。

狄雷尼朝门口走去，然后停下脚步。“对了，麦兰太太，你先生是如何由这里前往他的画室？”

“他通常搭出租车，有时候搭地铁。”

“地铁？他常搭地铁吗？”

“偶尔。他说他喜欢看各式各样的脸孔。”

“管理员证实你先生在那个星期五大约九点钟离开这栋建筑物，不过他没有要求管理员替他叫出租车；他只是朝西走。我们也找不到一个曾载送乘客到你先生位于莫特街地址的出租车司机，所以或许他当天上午是搭地铁。他有没有告诉你，他当天打算做什么？”