第十六章

姬特坐在床头，早餐托盘放在她膝上。外面蓝色墙面反射来的阳光照亮了整间屋子。早餐是波特送来的，因为他发现无论自己提出什么要求，那些仆人似乎一件都办不成。她已经吃完了早餐，现在她正在回想刚才他(带着不加掩饰的喜悦)告诉她的事儿：他们甩掉了特纳。其实她也暗自希望摆脱特纳，但她觉得这么做似乎有些卑鄙。可是卑鄙在哪儿呢？是他自己选择要走。然后她直觉地预料到了波特接下来的打算：到了布诺拉以后，他会精心策划，假装再也联系不上特纳。无论他嘴上怎么说，他的举动明白无误地告诉她，他从来就没有打算过要在布诺拉跟特纳会合。所以这事儿才显得那么不地道。如果她没想错的话，这种欺骗的手段太过赤裸，她不愿参与其中。“就算波特一心想摆脱他，我也要留下来跟他会合。”她弯腰把托盘放到床边的胡狼皮上，皮毯散发着一股酸味儿，上面的毛都快打结了。“又或者我只是想继续惩罚自己，因此才希望每天看到他在眼前晃来晃去？”她思索着，“甩掉他真的更好吗？”要是能直接跳到几周以后看结果就好了!山顶聚集的云团是个坏兆头，但不是她想象的那种。除了乌云以外，别的事可能带来更糟的结果。和往常一样，她总觉得有什么超乎预期的坏事正潜伏在某个角落。但她相信那件事与特纳无关，所以现在她怎么对待特纳都无关紧要。其他征兆隐隐预示着某种更巨大的恐惧，当然，它无可避免。任何逃跑的企图都只会让她离危险更近一步。“既然如此，”她想道，“为什么不干脆放弃呢？如果我打算放弃，那又该怎么做呢？对了，就是像现在这样。”所以，她的问题并不是放弃与否。她正奋力抵触自身的存在。她所想做的不过是照常吃饭睡觉，然后顺从地迎接征兆的降临。

大半个白天她一直在床上读书，直到中午她才穿好衣服，和波特一起去了底楼那个臭烘烘的天井，坐在拱廊下吃饭。刚回到房间里，她就脱掉了衣服。女仆没来收拾客房。她掸平床单，重新躺了下去。干热的空气令人窒息。上午波特去了城里。虽然他戴着硬壳帽，她还是很好奇他怎么受得了外面的太阳，她在太阳下面待上五分钟就快要晕倒了。他的身体不算强壮，但他已经在火炉似的大街上转悠了好几个小时，尽管午饭的食物令人难以下咽，但他还是吃得挺香。他还认识了一个请他们六点去喝茶的阿拉伯人。他郑重地告诉她，我们决不能迟到。这真是典型的波特，面对艾因科尔发一个籍籍无名的小老板，他坚持要严格守时；而在自己的朋友或者她面前，他又会表现出最漫不经心的一面，约好的时间他总会迟到，少则半个小时，多则两个小时。

那个阿拉伯人名叫阿卜杜勒-萨拉姆·本·哈吉·沙维。他们去了他的皮革店，等着他关店锁门。主人领着他们在宣礼员的呼唤声中慢慢穿过曲折的街道，一路上他一刻不停地说着花团锦簇的法语，主要是向姬特吹嘘自己。

“我真是太高兴了!这是我第一次有幸邀请到两位来自纽约的淑女和绅士。我真该去纽约看看!多么富饶的城市!到处都是金银!众生共享的顶级奢华，啊!不像艾因科尔发——街上的沙子，几棵棕榈树，晒死人的太阳，还有挥之不去的忧伤。能邀请到一位来自纽约的女士，我真是太高兴了。还有这位先生。纽约!多美的词儿啊!”他们任由他喋喋不休。

和艾因科尔发的所有花园一样，这座花园其实是一片果园。橘树下的细渠里流淌着井水，水源来自一座人工修建的高台。沿河而建的围墙附近，高高的棕榈树相对而立，其中一棵树下铺着一大片红白色的羊毛毯。他们坐在毯子上，一位仆人送来了火炉和茶具。水渠边生长的留兰香散发着浓烈的芬芳。