第十五章

艾因科尔发尚未进入视线，苍蝇就已宣示了它们的存在。随着星星点点的绿洲从窗外掠过，路边开始出现聚居点高耸的泥墙，不知从何而来的无数苍蝇突然涌进了车厢——这些灰色的昆虫体形虽小却无比顽强。有的阿拉伯人抱怨几句，拉起兜帽遮住头；剩下的人似乎对它们完全无动于衷。司机说：“啊，混账!不愧是艾因科尔发!”

姬特和特纳像疯子一样驱赶着苍蝇，他们挥舞胳膊，遮挡脸庞，不停朝侧面吹气，试图让这些昆虫远离自己的脸颊和鼻子，但所有努力都是徒劳。蝇群以惊人的执着粘在他们身上，根本不可能驱散；它们总会抓住最后一刻敏捷地起飞，然后立即降落在原来的地方。

“我们遭到了攻击!”姬特喊道。

特纳卷起一张报纸帮她驱赶苍蝇。波特仍靠着门沉睡，苍蝇聚集在他的嘴角。

“越冷它们就越缠人，”司机说，“这么一大早你根本不可能把它们赶走。”

“但它们是从哪儿来的？”姬特问道。

她义愤填膺的语气让他大笑起来。

“这根本不算什么。”他不屑地挥挥手，“你一定得瞧瞧城里的苍蝇。就像黑色的雪，所有东西上都有一层。”

“那什么时候才有离开的巴士？”她说。

“你是说回波西夫？我明天回去。”

“不，不是!我是说继续往南。”

“啊，那个!你得去艾因科尔发城里问问。我只知道去波西夫的车。我想他们每周有一趟去布诺拉的班车，你也可以随时搭运货的卡车去迈萨德。”

“噢，我不想去那儿。”姬特说。她听波特说过，迈萨德非常无趣。

“呃，我倒是想去。”特纳突然插了句英语，“在这么个地方等一个星期？上帝啊，我会死的!”

“别激动，你还没见到这地方呢。也许那个司机只是在吓唬我们，就像莱尔先生一样。另外，要坐去布诺拉的车，或许也不用等一个星期。说不定明天就有，甚至可能就在今天。”

“不，”特纳固执地说，“我唯一忍不了的就是脏。”

“好啦，我知道了，你是个正牌美国人。”她转过头看着他。他感觉到了她的嘲弄，脸一下子红了。

“你说得对极了。”

波特醒了。他的第一个动作是驱赶脸上的苍蝇，然后他睁开眼，望向窗外越来越密集的绿色。高高的棕榈树耸立在墙后，下面是矮一点儿的橘树、无花果树和石榴。他打开车窗，探出头去嗅了嗅，空气中洋溢着薄荷和木头燃烧的气味。前方是一道宽阔的河床，河床中央甚至有缓缓的水流。大大小小的道路两旁都挖了深渠，渠中竟有潺潺的水流，这是艾因科尔发的骄傲。他缩回脑袋，向两位同伴问了早安。他无意识地驱赶着源源不绝的苍蝇，直到几分钟后，他才注意到姬特和特纳也在干同样的事情。“这么多苍蝇是怎么回事？”他问道。

姬特望着特纳大笑起来。波特觉得他们俩似乎背着他形成了某种默契。“我还在想你要过多久才会发现它们。”她说。

于是他们又开始讨论苍蝇。特纳援引司机的话描绘了艾因科尔发的可怖景象——这是为了波特好，因为他希望能为自己出逃迈萨德的计划找到一位支持者——而姬特坚持认为到了地方看看情况再作决定比较合理。到目前为止，她觉得这是他们进入非洲以来见过的最有吸引力的地方。

不过，她这个良好的印象完全来自巴士飞驰而过时路边墙后掩不住的葱葱绿意，等到真正进入这座城市，她立即恨不得马上离去。她无比失望地发现，这地方和波西夫没什么两样，而且规模还要小得多。整座城市的规划现代而整齐，要不是城里的建筑物是白色而非棕色，干道两旁的人行道上有高耸的拱廊，她没准会以为这里仍是波西夫。第一眼看到那家“大酒店”内部的陈设，她感到失望至极，不过因为有特纳在，她觉得自己有必要坚持刚才的观点，这样才有立场嘲笑他的挑剔。