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Chapter 21　奇迹

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科拉当成了自己的祖母，问她自己是不是个好孩子，能不能和哈里特一起

滑雪。而一个小时后，他又会对科拉说，他对科拉的爱比自己预想得多得

多。他对科拉说了自己有多么抱歉，科拉不知道他这是在为生病道歉还是

为即将离她而去道歉，不知道他是否还因娶了自己，让自己过了那么多不

开心的日子而内疚。

“没关系的。”科拉回答，“别担心，请别为你的身体感到担忧。”

“别告诉孩子们。”艾伦压低声音，全神贯注地看着科拉，让她明白

自己并非神志不清。他苍白的嘴唇中流下一行口水，科拉帮他擦去了。

“答应我，科拉。答应我，永远不要告诉孩子们。”

“我答应。”科拉握住艾伦的手，“我都能理解。”

艾伦显然快走到生命尽头了，霍华德和埃尔都回了家。他们从霍华德

之前住的房间里拖出一张旧床垫，轮流守在父亲的床边，以防他在夜里醒

过来。他们中总有一个人陪着艾伦，就坐在雷蒙德曾经坐过的椅子上。霍

华德和埃尔回家的那天雷蒙德就消失了。他本可以来看望几次，既然孩子

们都知道他是父亲最珍贵的老友。可他若是长期守在床边，会让孩子们感

到奇怪。科拉明白艾伦也将自己的意愿告诉了雷蒙德，他们大概已经在能

说再见的最后一个日子里道了别。

科拉很担心雷蒙德。在葬礼上，每个人都对她非常和善，满心挂念。

很多人拥抱着科拉，对她说自己是多么遗憾。科拉感激他们的同情，耐心

聆听着他们说艾伦的好。不过在整个过程中，即使她的心中阵阵疼痛，科

拉仍然意识到，雷蒙德正在一旁独自承受这一切。乔瑟夫走过去想对雷蒙

380 与你同行

The Chaperone

德说上几句宽慰的话，可他只是摇摇头，转向一边。也许他知道该如何应

对。当他离开的时候，是一个人走的。

之后，科拉不断邀请雷蒙德来家里吃饭。刚开始他拒绝了，不过一

段时间后，他答应了科拉的请求。科拉永远不会知道，当雷蒙德和乔瑟

夫、自己还有一张空椅子坐在一起时，心中是多么难受。不过雷蒙德一直

都来，可不是因为科拉有好厨艺。科拉相信，让他和世上唯一两个懂得他

痛苦的人待在一起，对他而言一定有着特殊的意义。他和艾伦共同走过了

五十个春秋，包括那些试图断绝来往的年岁，现在的他似乎对科拉和乔瑟

夫很是感激。每当他们中的一人指着艾伦留下的空椅子说到“他”或“他

的”时，另外两个都能很快明白。

“我比艾伦年轻不了多少。”一天晚上，乔瑟夫对科拉说。留下洗盘

子的就只有他们两个。雷蒙德今天夜里格外安静，吃过晚饭就告辞了。

科拉递给他一只盘子，让他帮忙擦干。“你比他年轻十二岁。”科拉

说，“而我和你同岁。”

乔瑟夫用毛巾擦干盘子边缘。看着乔瑟夫的脸，科拉明白他并没有在

害怕，而是想到了一些东西，科拉等着他继续说下去。他戴的眼镜更加厚

了，右眼的金线也似乎比从前更宽更亮。

“不知道我们该不该告诉葛丽泰。”他说，“我会死的，我们都会

死，那样的话她可永远不知道真相了。”

科拉皱起眉头，这个话题他们已经很多年没有讨论过了。科拉多年

以前就打定了主意，还以为乔瑟夫也是。她低头看着自己的双手，这双熟

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悉的手经过这么多年肥皂水的浸泡，变得日渐苍老。叔本华是怎样写的？