第二十五章 挑衅

探监活动结束之后，安布罗思牧师、我姨姥和爱玛小姐直接回村了，我则返回市区去了彩虹酒吧。酒吧内光线一如往常的暗淡，客人也不多。吧台前站着三位聊瘾很大、酒瘾很小的老人，两个黑白混血的砖瓦匠围着一张桌子坐着，倒有几分客人的样子。我来的目的是见薇薇安，告诉她一切进展顺利——杰弗逊开始向我敞开心扉，跟他的老教母也说话了。我的心结多少打开了些，我想在告诉别人之前，先向她传达这一喜讯。我们怎么入席、怎么吃秋葵泡饭，他的教母如何欢喜莫名、面露喜悦的情状，一桩一件压在心里太滚烫了，我只想当着她的面一吐为快。牧师当时吃我的醋，脸都有点儿发绿了。不过我不打算把这个拿出来炫耀，做人太张狂不好。杰弗逊的人生掌控在我等世俗者手中，这是安布罗思牧师最不愿意看到的。杰弗逊是将死之人，所以应该将灵魂托付给他，再由他——神的使者安布罗思牧师宣讲天国的福音，事情按照这样的轨迹发展下去，才算合适。我将他抛到一边坐冷板凳，大言不惭地讲些跟《圣经》不沾边的道理，这未免有越俎代庖之嫌。我理解牧师的失落，所以不会向薇薇安吐露这方面的只言片语。我心中愉悦，自然要说赏心悦目之事。爱玛小姐的骄傲、姨姥的释然、杰弗逊双手捧勺、应我的要求一口接一口吃饭的情形，这些才是我津津乐道的话题。我想说的还不止这些。狱警接他回囚室的时候，他毫不犹豫地带走了装有胡桃、花生的袋子。虽然他走路的样子不是特别挺拔，可他主动拿走了笔记本和铅笔，足以补偿这点小小的缺憾。至于我们大快朵颐的时候，牧师在一旁吃点儿小醋的问题，就不需要拿出来张扬了。当然，看到爱玛小姐忧心稍解喜上眉梢，牧师也感到由衷的高兴，美中不足的是此间没他的半分功劳。就这一点，他既不服气也不满意。我还想把爱玛小姐看杰弗逊吃饭的样子，活灵活现地讲给薇薇安听——她笑眯眯地看着杰弗逊吃饭，比自己吃还陶醉——那可是她专为自己的宝贝教子精心烹制的美餐。杰弗逊临出门的时候，没忘说一声“再见”，这也值得大讲特讲。

我赶到彩虹酒吧的时候已近下午3点半，我想她早该跟一帮同事赶到那里。看不到她的人影，我决定先喝一两杯，边喝边等。

那两个混血砖瓦工坐在屋角，唧唧哝哝地说个不停。这一天我心情大好——至少自我感觉良好——起初没太留意他们说些什么。我们离得不远，他们的话我都听得清。不过我认为他们聊的无非是些闲话，与我毫无关系，不值得关注。我向店老板克莱本要了一杯威士忌、一杯水，嘴上慢慢地啜吸着，心里牵念着薇薇安和杰弗逊。最近一段时间，我跟薇薇安相见不多，原因还在杰弗逊身上。忧心日重，恩爱渐薄；加上往来奔波于学校监狱之间，心神疲惫，谈到男欢女爱，实在是有心无力。薇薇安理解我的苦衷，胸怀比我坦荡得多。我这是惯性，她领教过不止一次了，一向处之泰然。她是个善解人意的女人，遭遇此等尴尬，她对我无半点怨言，反而会千方百计地宽慰我。可我对这事看得很重，觉得天下没有比我们俩约会更大的事了，所以一直耿耿于怀，郁郁寡欢。我这次迫不及待地赶来见她，这也是其中一个原因。我要告诉他，杰弗逊的态度友好多了，我憋了好久的一口气终于吐了出来。从今往后，我们的日子将甜美如初。

那俩砖瓦工躲在屋角喋喋不休，我一直没有留心他们的谈话内容。我听他们好几次提到“黑奴”，他们还说过“早该解决了”这样的话，不过我始终没把这些话跟自己联系起来。喝完杯中的威士忌，我点点头示意克莱本过来。他们的高论，这回也传到克莱本的耳朵里了，他们放肆地说笑，也许就有让克莱本递话的意思。克莱本可没那么多事，只给我斟上威士忌，瞪了他们两眼便转身离开，回到他那三个光卖嘴不买酒的老友身边去了。