一　离奇的货物（第3/8页）

布洛顿伸出五指继续探查。他又在一小堆木屑中发现了两枚金币。这使他更为震惊了。

他将三枚金币放在掌心里，目不转睛地注视着。接着，霍克发出了低沉的惊呼声。他放低身子，从甲板上捡起了什么东西来。

“还有一枚啊！”霍克低声说，“哇，还有！”

在桶的后面，他又弯下腰去，捡起了另外一枚金币。

“我们简直就像挖到金矿了！”

布洛顿将捡到的五枚金币从容地放进口袋，然后，漫不经心地又将甲板扫视了一遍。但金币却是再寻不着了。

“金币是不是我刚才猛力拉你时，从你口袋里掉出来的？”霍克问道。

“我？怎么可能？真要是我的就好了！可我哪来的金币？”

“难道是别人的？彼得？威尔逊？他们俩刚才也在这儿！”

“不是。请你不要把刚才的事情说出去！我想，金币是从那只桶子里掉出来的。”

“那只桶子？先生，会有人把金币装在桶里用船来运送吗？”

“我也觉得应该不会。不过，如果金币不是从木桶里掉出来的，就无法解释木桶里除了木屑之外还有别的什么了？”

“说的也是。”霍克沉思了一会儿，说，“布洛顿先生，我们不妨将木桶的缝隙弄大一些，看看桶里到底都装了些什么！如何？”

作为公司的职员，布洛顿深知这种行事方式是有悖公司规定的。但在好奇心的强烈驱使下，他有些犹豫不决起来。

“我会小心行事的。绝不会让桶子超出原先受损的程度。”霍克说道。

布洛顿敌不过霍克的诱惑，便同意了他的提议。

“我想应该查清楚了！”他对霍克说，“不定这是一笔赃款，所以有必要给它查个明白。”

霍克脸上笑意弥漫，他走了。回来的时候手里拿着钢锤和钢凿。

桶子是在猛力坠地之后迸裂的，所以，用来箍桶的铜片在受损的地方差不多脱落下来了。好在铁箍紧紧地将桶身箍着，铜片才没有完全离体。

霍克将铜片使劲往上推，好让裂缝变得大一些。随着这一行动的延续，不仅有成堆的木屑从缝隙里泄出来，同时，也有几枚金币滚落到了甲板上。两人不由得交换着惊讶的目光。

由于刚发生的意外事故，工人们惊吓未定。这会儿的注意力还在吊绳上的四只桶子那里，对于身边发生的事置若阁闻。布洛顿和霍克在此情形下，无声地将所有金币捡起来。这次是六枚。同样地，布洛顿将金币放在自己的口袋里。然后，他和伙伴故作镇静地用目光将甲板扫了一遍。收获不大，两人只好怀着疑惑的心情回到木桶边。

“让裂缝再大一点！”布洛顿提议道，“你看可好？”

“不成问题。”霍克回答，“这事太蹊跷了！我先将板壁撬开，你把我的帽子放到裂口下边。”

本已松脱的铜片被铁锤敲落了。于是，一道约长六英寸、宽四英寸的裂缝在桶子一侧出现了。帽子里约一半的空间被碎木屑填满了。布洛顿先将粘在铜片末端的木屑去掉，然后，将帽子捧起来放到木桶上。接着，两人在木屑中热切地搜索起来。

“哇，了不得！”霍克压着嗓子兴奋地叫道，“帽子里全是金币呀！”

如他所言，他们又在帽子里找到了七枚金币。

“一共有十八枚了！”布洛顿又将金币放入口袋后，说，“如果桶子装的全是金币的话，少说也得有几万英镑！”——口气显得不可思议。

两人不禁将桶子打量了起来。都在心里想着，这只桶子除了结实、美观之外，别无明显特征。如果这个普通的酒桶里装的真是财宝的话，那该是一件多么让人意外的事！霍克独自蹲下身来，朝裂缝里探看。突然，他被眼前的事实惊得连退数步。