第三章 金麻子卖药（第2/11页）

张炽、李灿是巡街的警察，过去也叫脚巡，因为没车没马，就凭两条腿在街上溜达，说起来也不容易，三伏顶着烈日、三九冒着风雪，如果再没外快可捞，谁愿意吃这碗饭？提起他们小哥儿俩讹钱的手段，那真叫五花八门，其中最愿意的就是给人劝架，但凡看见街上有打架的算是行了，两边对骂的时候不能过去，先在远处插手看着，非得等到动上手了，最好是抄上家伙了。他们俩吹着哨子跑过去，分开人群把二位劝住了，无非也就是连吓带唬，耍威风摆架子。打架的瞧见警察来了，再想走可走不成了，这叫寻衅滋事，故意扰乱社会治安，双方各交一份罚款，不给钱就拘起来，关上个三天五日再放。那会儿的老百姓都怕官，一番求告下来没用，只得花钱了事儿。那位说我没打人，光挨打了，这也罚款？没错儿，谁让你挨打的，挨打也有罪，你不嘴欠招惹别人，别人能打你吗？不过也倒好，但凡让他们讹过一次两次，下回就长记性了，遇见事儿能忍则忍、能咽就咽，总比罚款划得来。

撂下远的说近的，张炽、李灿奉了刘横顺的差派出去打探，溜溜儿跑了一整天，傍黑回到警察所。俩小子面带得意之色，非请刘横顺出去吃好的。刘横顺看他们这意思，摇头晃脑尾巴翘的，就知道打听出结果了，正好到饭点儿了，就带上这二人到河边吃饭。运河边上搭了很多小席棚，一排一排全是卖小吃的，专做船行脚夫的买卖。条件脏乱差，口味却有独到之处。而且各有拿人的手艺，卖包子的绝不做馅饼、卖馄饨的绝不做片儿汤，因为忙不过来，雇不起伙计，里里外外全凭一个人，顶多是两口子。卖小吃的不比大饭庄子，来这儿吃饭的主顾，大多是运河上卸船的苦力，不仅实惠、便宜，还必须解馋、管饱。仨人找了一个相熟的席棚坐下，这家卖的是酥鱼，在这一带挺有名。鱼就是河里的小鲫鱼，这东西不值钱，抬来一整筐，就在河边刮鳞、抠鳃，拾掇干净了。灶上支起一口大柴锅，锅底倒扣一个瓷碗，围瓷碗码一圈白葱段儿，上头再码一层鱼，一层葱一层鱼交替码好了，放作料闷盖子，灶下添柴用大火炖，出锅倒在筛子上晾凉了，上桌之前撒上姜丝蒜末，夹起来咬上一口连鱼刺都是酥的，又下酒又下饭。席棚中有两个大酒坛子，打开了论两卖，喝几两打几两，价格非常便宜，想吃馒头、烙饼可以去旁边买。这三位买了一大盆酥鱼，要了六张烙饼，又一人打了三两白酒，来了一顿喷香喷香的烙饼卷酥鱼。张炽、李灿一边吃饭一边报告：“不出去打听不知道，出去这一问可了不得，夜里当真有妖狐作祟，受害的人家也不止七八户！”

原来他们二人领了差事，换上便衣四处探访，却怕挨嘴巴，不敢挨家挨户敲门去问，这可如何是好？正所谓“风急了雨至，人急了计来”，俩人一拍脑门子想起一个人——卖野药的金麻子。金麻子卖的野药，有药味儿没药劲儿，倒有一个好处——便宜，因为不用下本儿，有什么是什么，他的胆子也大，干树枝子当成鹿茸，香菜根子敢说是人参。按他的话讲，反正是“药治不死病，佛度有缘人”，该死的吃了昆仑山上的灵芝草也好不了，不该死的吃点墙根儿底下的狗尿苔就死不成，是死是活全看造化。金麻子为了挣钱，还做打胎药的买卖，他的药专打鬼胎，别的药不成，这个药不是一绝也是一怪，前文书咱说过，此药俗称“铁刷子”，劲儿可是不小。再说什么叫打鬼胎呢？比如哪家的闺女与人私通搞大了肚子，这是败坏门风的事，没脸去药铺抓药，坐堂的先生、抓药的伙计都认得方子，一瞧药方上这几味药，就知道是干什么用的，平白无故谁会抓打胎的药？想瞒也瞒不住，传出去好说不好听，只得找走江湖的术士打鬼胎，还得说自家的闺女大门不出、二门不迈，莫名其妙大了肚子，怀上的必定是鬼胎，让江湖术士画一道黄纸符，烧成灰包在打鬼胎的药中，加倍给钱，彼此心知肚明，只不过谁也不会说破。江湖术士只会画符不会配药，打胎药都是先从金麻子手上买来，转手再卖出去，他这个买卖独一份儿。