15 黄油告急·续（第2/4页）

“什么意思？他们请来了黑脸艺人？”

“不，先生。囿于费用，这一主张并不符合切实可行的原则。听说是夫人说服罗德里克·格洛索普爵士勉为其难。”

我没听懂。

“老格洛索普？”

“是，先生。”

“他会做什么？”

“情况是这样的，先生。罗德里克爵士生就一副悦耳的男低音，年轻的时候，也就是在医学院的时候，他常常在吸烟音乐会[3]等娱乐活动中献声。”

“老格洛索普!”

“是，先生。我碰巧听见他对夫人这样说。”

“那，我真是做梦也想不到。”

“我同意先生的看法。以爵士如今的身份看，的确很难想象。Tempora mutantur,nos et mutamur in illis[4]。”

“你是说，他要唱歌哄小西伯里开心咯？”

“是，先生。夫人负责钢琴伴奏。”

我一下瞄到了漏洞。

“有问题，吉夫斯，你想想看。”

“先生？”

“呀，那小子心心念念要看黑脸艺人的手艺，那你说，一个白脸精神病医生加钢琴伴奏，这所谓的退而求其次，他可能接受吗？”

“并不是白脸，先生。”

“什么!”

“不错，先生。经过一番辩论，夫人认为，表演上‘黑脸’这一特征必不可少。要知道，以小少爷目前的心境，要求总是异常苛刻。”

我一激动，呛了一口烟。

“难不成老格洛索普要画黑脸？”

“是，先生。”

“吉夫斯，你醒醒吧，这怎么可能，他当真要画黑脸？”

“是，先生。”

“无论如何不可能嘛。”

“先生要知道，此时罗德里克爵士可以说是对夫人言听计从。”

“你是说，他在恋爱？”

“是，先生。”

“爱战无不胜？”

“是，先生。”

“即便如此……吉夫斯，假如你恋爱了，你会不会把脸涂黑，去取悦心上人的儿子？”

“不会，先生。但人各有志。”

“那倒是。”

“罗德里克爵士的确表示异议，但夫人予以驳斥。实话实说，先生，我认为夫人此举倒不失为一件好事。罗德里克爵士这一善意之举可以弥补他和西伯里小少爷之间的罅隙。我偶然得知，小少爷曾向罗德里克爵士索要保护费未遂，并为此怀恨在心。”

“他想敲那老儿竹杠？”

“是，先生，价格十先令。这是小少爷亲口告诉我的。”

“大家都爱跟你推心置腹，吉夫斯。”

“是，先生。”

“老格洛索普不肯拔毛？”

“不错，先生。他反而当场教训了小少爷一顿，对方称之为‘道学’。我还碰巧得知，小少爷为此耿耿于怀，据我观察，他甚至打算采取报复行为。”

“他难不成要在未来后爸的身上使坏？他没这胆子吧。”

“年轻人总是任性妄为，先生。”

“那倒是。我想起阿加莎姑妈的公子小托和内阁大臣。”

“是，先生。”

“他居心不良，硬把人家困在湖心岛上和天鹅做伴。”

“是，先生。”

“这附近的天鹅分布状况如何？说实话，我倒想看看老格洛索普被暴躁的大鸟撵上树的样子呢。”

“我想西伯里小少爷主要考虑的是布机关，先生。”

“想想也是。那孩子缺乏想象力，目光短浅。我老早就注意到了。他的脑子——怎么说来着？”

“平庸无奇，先生？”

“对了。这么大一座乡间城堡，机会无穷无尽，他却满足于在门上弄点煤灰水。搁在郊区别墅还说得过去。我一向就觉得西伯里没出息，这下证明我没看错。”

“不是煤灰水，先生。据我猜想，小少爷的心思是惯常用的黄油绊子。他昨天问我黄油的存放地点，并且遮遮掩掩地说不久前在布里斯托尔看过一部幽默电影，里面有这样一处情节。”