新版序言（第2/4页）

因此曾经有一段时间，人们所知道于白朗宁夫人的，只是她的四十四首爱情十四行组诗。她的作品被冷落了，声誉一度下降了。有的评论家认为：现代读者对于白朗宁夫人的不平凡的个人经历，比对于她的诗歌更感到兴趣。

但是当代有见地的评论家审视前人留下的历史足迹，看到了白朗宁夫人在英国诗歌发展的道路上所作出的贡献，给予了新的评价。《奥萝拉•莉》，女诗人自以为代表她最高成就的诗体小说，尤其受到重视。

在19世纪中叶，英国最有声望的评论家阿诺德（M.Arnold，1822—88)认为，诗人要创作出伟大的作品，只能回到遥远的古典时代去发掘题材，因为在这个失落了英雄气魄的散文化的现代社会里,是再找不到适合于史诗的永恒的主题了。这是一种复古主义倾向的论调。

白朗宁夫人承认过去的传统应该尊重，但是另一方面，不赞成为了传说中的黄金时代而忘记现实生活。她在长诗《圭迪公寓窗前所见》中清楚地表达了自己的意见:“我们不是为长眠者效力——过去的已经过去了。”（第217行）

她既不同意阿诺德提出的:诗人应该回到古典时代去找灵感；也不象丁尼生（1809—92)那样回避和现实正面相视，借用中世纪阿瑟王朝的传说，在诗篇中以古喻今。她以她的创作实践证明，就在紧张的现代生活中蕴藏着史诗的题材。

这一真知灼见得到英国著名女作家沃尔芙夫人(A.V.Woolf，1882—1941)的充分肯定，她说伊丽莎白•巴莱特为纯粹的天才的灵感所鼓舞，一头冲进会客室，宣布道:就在这儿，就在这我们生活着、工作着的地方，才是诗人的立足点。”对于《奥萝拉•莉》的女主人公，沃尔芙夫人也给予很高的评价:“她是她那个时代的真正的女儿。”

的确，白朗宁夫人塑造了一个不平凡的女性形象。年青的少女奥萝拉敢于单枪匹马，冲出家庭，走向社会，靠手中的笔杆儿自食其力；而且不是独善其身，她关注着当时社会问题的一个症结：妇女问题，为争取姐妹们的解放而吶喊着。

两位美国当代女权主义文学评论家在她们的文集《顶楼上的疯女人》(1979)中有充分的理由把《奥萝拉•莉》认作属于自己阵营的作品，称道这部诗体小说是“女权主义者自我肯定的一部史诗”，白朗宁夫人是“所有的英国和美国的现代女诗人的祖母；她确实是艾密莉•狄金森的精神上的教母”。

我们都知道，艾密莉•狄金森（1830-86)在美国文学史上占有多么重要的地位，她是现代美国诗歌的开拓者，开一代之诗风，由此可以体会到当代美国批评家所给予的“精神上的教母”这一评价的分量了。

在奥萝拉这位新女性的形象中有着白朗宁夫人自己的影子，她作为女权主义的先驱，在许多诗歌中为受社会歧视的妇女发出不平的呼声；她的诗思无疑有好些方面可以和我们现代人的思想认识相沟通。白朗宁夫人值得为后世的人们所纪念，不仅仅因为她曾写下了不朽的爱情组诗。

三

1961年5月底，白朗宁夫人逝世一百周年，英国伦敦举办了一个纪念性的展览会，主办人有一个目的，希望引起人们的兴趣，以便得到各方面支持，获得更多的有关女诗人和她丈夫的生平资料。就在展出期间已取得了可喜的成果，女诗人从二十五岁到二十六岁曾写了一年日记,这日记本被发现了。以后又陆续搜集到她给弟妹们和友好们的信札。这些日记，信件，经过整理、编辑，都陆续出版；此外，更有白朗宁夫妇书信全集也在分卷出版中；这样，到了八十年代，为白朗宁夫人撰写传记，当代学者拥有丰富翔实的第一手资料，是以往学者无法比拟的。英国女学者玛格丽•福斯特在她的《伊丽莎白•巴莱特•白朗宁传》中甚至这样自信地宣称:“我们现在对于女诗人的了解甚至胜过她本人对自己的了解。”