第七章（第2/3页）

朝子很想再和斑鸠一谈谈，但一直不见他的踪影，她断定他一定回东京了。朝子将这次错误归咎于自己，以致连写信的勇气都没有。她作梦也没想到，当自己不在家时，斑鸠一正悄悄拜访了母亲依子。

隔周周末又来到轻井泽的周伍，对女儿突然的变化感到非常震惊。只见她两眼无神，面带忧戚、声音也像感冒而略微沙痖。

就在这同时，依子却异于往常地显得容光焕发，这令周伍感到不悦。也许是为女儿的婚事而兴奋吧，但依子已经许久未曾有过这种喜上眉梢的表现；周伍难免有些疑惧，而担心这是不祥之兆。

周伍建议朝子邀请俊二，三人一同骑马散步到千格瀑布。

“我宁可和爸爸两个人去。”

“啊，你们吵架啦？”

“没有。我们天天在一起跳舞、打网球。可是好久没和爸爸一起出去玩，所以今天要好好陪爸爸。”，

“你的孝心大令我感动了。”

女儿的解释感动了周伍。两人换上马装，前往马匹出租店，租了两匹驯服的马。马上的周伍像个军官，整个人英姿焕发，斑白的头发顶着高原的日光。朝子没穿长靴，仅穿着剪裁精致的淡褐色马裤，以及一件蓝色粗条纹的简朴衬衫，颈上则系了一条丝巾。

起初周伍骑在前头，朝子保持半个马身跟在後面。这并不是一个适于交谈的时刻，而朝子一直静得出奇，周伍数次回过头去，只能看见女儿策马与他保持着一段距离。

一辆巴士迎面而来，头戴白色凸纹布帽的小学生，纷纷将头探出窗外。周伍下马，走至路旁，趁着巴士掀起的尘埃，他顺势呼唤女儿。

“喂，在这里歇会儿吧。”

“好。”

两人拐入小径，将马系在林子里，找了片干净的草地坐下来。小鸟的啁啾声不绝于耳。默默擦拭汗珠後，周伍基于一种父亲的直觉，突然问女儿：

“朝子，你在谈恋爱吗？”

正把弄着身旁的小草的朝子，抬起泪盈盈的双眼，看了父亲一眼，回答道：

“嗯。”

如果周伍接着问：“是谁？”朝子或许会诚实地说出斑鸠一的名字，这样一来，说不定可以避开一份看不见的危险。

但周伍并没有这样做，因为他本身也受制于他的“教养”，即使与女儿也不适合谈论庸俗的事情。周伍认定和朝子谈恋爱的男人一定是俊二，再问：“是谁？”岂不多余，因此不再追问下去。

但事实上，促使这位年老绅士噤口不言的是一股令他困惑的感情力量。他不想从女儿口中听到俊二的名字．因为他嫉妒。

上星期在万平大饭店见到的朝子是个不带感情、亭亭玉立的公主，但今天的朝子却已沦为感情的俘虏。

“我这是在嫉妒！”

周伍惊愕地意识到自己的想法。

于是，与生俱来的理智立刻告诫他，决不可像世上一些愚昧的父亲，因着无端的嫉妒而阻碍了女儿的婚姻。话虽如此，因为朝子坠入恋爱而恐惧的他如同站在悬崖上，首次尝到感情强烈冲击的滋味。

“我必须克服这种感情。”

周伍心想。接着，勉强提出另一个问题：

“那麽，这不是一段不幸的恋情吧？告诉我，应该是幸福的，对不对？”

“幸福吗？”

女儿这算不上回答的回答伤了父亲的心。

“这究竟是怎麽回事呢？原来看来幸福而冷静的你，如今虽为恋爱而显出一种烦恼的风情，但也因为如此，使你有一股异于以往的美丽。（这是事实。周伍那股强烈的嫉妒感，正是因为女儿现在的美是别人所创，而不是他原先创造的那一种，所以他嫉妒了！）……好吧，今晚我要找俊二来谈谈。”

“啊！不可以！绝对不可以！”

周伍从不曾听过女儿如此痛切的声音。