第九章

戈登・米德尔顿看着孩子们两人一排，整齐地迈步走在经过他房子的那条街上。他们和着隐约透过关着的窗子传入戈登耳中的和缓吟唱，摇晃着纸灯笼，然后两列人由开头向内收，直到变成一组，点着红黄色灯光的灯笼在寒冷苍白的十月黄昏就像一群萤火虫。戈登感到思乡的苦楚，思念他很久前离开的那个濒死的新罕布什尔村庄，乡间那冰冷空旷的美，夜晚的空气中只有萤火虫在闪烁。在那儿，就像在此地一样，随着冬天的到来，一切都在凋零。

没有回头，戈登问教授：“他们在唱什么，那些提着灯笼的孩子？”

教授坐在象棋桌前，满意地研究着他给对手带来的毁灭，他身边的皮文件夹里是两个他将带回家的三明治，还有两包香烟，是每周一次教戈登・米德尔顿德语的报酬。香烟他会攒起来，等到可以去纽伦堡探视时给他儿子。他必须再去申请探监许可，毕竟，连那些大人物都能有访客，他儿子为什么不能？

“他们在唱一首十月节的歌，”教授心不在焉地说，“告诉人们黑夜将会越来越长。”

“那灯笼呢？”戈登・米德尔顿问。

“我真的不知道，一个古老的传统吧，照亮路途。”教授压抑住他的怒气，想把这个美国人叫回来下棋，好完成这场屠杀。虽然这个美国人从未在意过自己征服者的地位，教授却从未遗忘自己作为被征服者一员的地位，或是在他脑海深处，因为自己儿子而起的隐秘羞愧。

戈登・米德尔顿打开窗子，从灯笼里飘上来的充满了整个房间的带着种无比清澈的调子，就像十月的空气一样，是孩子们悦耳的和声。他专心地听着，检验自己刚学会的德语，简单的单词和他们清晰的吟唱令他轻易就理解了。他们唱着：

燃烧吧，火光

燃烧吧，火光

但别烧了我心爱的灯笼

“我还以为他们的父母会有更重要的事情担心，而不是如何做灯笼。”戈登等待着，继续聆听那歌唱：

天上星星闪闪亮

地上我们闪闪亮

然后调子拖长，没有悲伤，在暗淡的光线下听着却觉伤感。

我的光熄了，我们要归家

明早再来

戈登・米德尔顿看到莫斯卡穿过选民街，穿过那一堆灯笼和仍在吟唱的孩子们，分散了灯光。

“我朋友来了。”戈登对教授说，他走到象棋桌边，用食指推倒了自己的王。

教授朝他微笑，客气地说：“还有获胜的可能。”教授害怕所有的年轻人。那些强硬愠怒的德国年轻人带着经年的战争和失败，但他更害怕这些年轻、醉醺醺的美国人，他们毫无来由就会揍人甚至杀人，纯粹只因醉醺醺的愤恨，以及知道他们不会被报复。但米德尔顿的朋友肯定没有危险，米德尔顿先生向他保证过，米德尔顿先生自己也很可靠。他几乎就是个清教徒式的美国佬形象——高高的、笨拙的、松散拼凑起来的骨架，明显的喉结，鼻梁骨突出的长鼻子和方正的嘴，在他小小的新英格兰镇上当老师。教授微笑着回想，过去，这些中学老师是如何奉承教授的，而在现在这种关系中，他的学识和头衔都毫无意义，他才是要讨好人的那一个。

门铃响起，戈登去应门。教授站起来，紧张地整了整他的外套和磨损的领带。他直起自己短短的身体，挺着土豆般的大肚子面对着门。

教授看到个高个子深肤色的男孩，不超过二十四岁，肯定不会比他儿子大。这孩子有双严肃的棕色眼睛和一张黯淡的、几乎阴沉的脸，差一点就算丑陋了。他非常整洁地穿着军官绿，蓝白布块缝在他的翻领和左袖上，标明他的平民身份。他的动作带着种运动员式的随意，如果不是因为它完全没有人情味，就会显得满是轻蔑。