第三章 欲工其事，必先利其器（第3/23页）

“我明白了。”王顺清说，“古大人的意思，是希望我配合他剿匪。这个没问题，剿匪是我的职责所在。而且，洪江已经动了起来，民团已经成立，只要加以训练，就可以拉出去。”

听了这话，胡不来的心直往下沉。他还指望这个民团为自己赚一大笔钱，听说洪江民团已经建立，却与自己没什么关系，他知道自己来晚了一步，心中那个悔，简直没法形容。接着，胡不来想到，要想扭转此事，只有一个办法，那就是打洋枪队的主意。提起洋枪队，王顺清就一把火：“别提洋枪队了，提起我就一把火。张祖仁仗着有几个臭钱，就不知道自己姓谁了。”

胡不来说：“你就这么借兵，人家自然不肯。既然不肯借，你可以租啊。”

“租兵？”王顺清觉得这个说法新鲜，问，“怎么租？”

胡不来说：“两种办法，一，租来一个兵多少钱。不过，这样租来的兵，恐怕出勤不出力。所以，第二个办法比较好，按打死打伤土匪的人数来定。比如说，打死打伤一个，付两百五十两银子。”

王顺清说：“两百五十两，会不会太贵了？”

胡不来说：“贵？两百五十两能谈下来，就不错了。一次剿匪行动，能打死多少个土匪？十个？二十个？你算算，他们能拿到多少银子？最多不过五千两。一次战斗，洋枪队如果能打死二十个土匪，你的队伍再一冲，至少杀死一百个。从此以后，土匪还敢往洪江来吗？早跑得没影了。”

王顺清迅速在心里算了一笔账。如果打死打伤一百个土匪，自己向洪江商户筹集两万两银子，问题不大。五千付给洋枪队，五千作为其他费用，自己还可以赚一万。不仅能赚钱，最重要的是，自己还赚了政绩，这笔生意，显然是可以做的。他问：“你认为，张祖仁会答应吗？”

胡不来说：“我估计难。”

王顺清说：“那你还说？”

胡不来说：“你手里不是有汛兵吗？再给他一点压力，软硬兼施，威逼利诱，我估计他就干了。”

王顺清问：“怎么软硬兼施？怎么威逼利诱？”

胡不来说：“这个，不是我的事，你自己想办法。不过，事成之后，你可别忘了我的好处。”

至此，王顺清才意识到，现在的胡不来，确实不再是多年前在洪江当混混儿的那个人，他要成你的事容易，要败你的事，更容易。既然如此，就不能与他为敌，至少表面上，要加强和他的来往。

这样一想，王顺清也就释然，在胡不来离开的时候，奉送了二十两文银，是胡不来当师爷差不多一年的收入。

如果剿匪计划成功，他赚的何止百个十两？这点钱，他自然就不会心疼。

王顺清之所以能在洪江死守十余年，出手大方，是必备条件之一。

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洪江城里，正在积极准备应对土匪的进攻，土匪真的来了。

只不过，来的不是大队伍，而是三个人，领头的，是野狼帮的大当家狼王千人斩，身边的两个，是他的卫兵。当然，千人斩就算是再大胆，也不敢这么闯进洪江城。他属于过江龙，不是本地人，在野狼谷崛起的时间，也不是太长，触角还没有伸到洪江城。用土匪的行话说，在洪江城里没根。

狼王的后面，还远远地跟着一群人，这群人由白狼带队，暗中对狼王进行保护。

狼王千人斩之所以来到湖南，目标就是洪江。只不过，他做事，胆大心细，思维缜密。正所谓欲工其事，必先利其器，他的器，就是拉起一支队伍，接下来，就是摸清洪江的情况，伺机而动。这次，他来洪江，就是来摸情况的。

三个人骑着马，过了巫水官渡，直奔城内而来。洪江没有城门，只有一些大大小小的入口，一些大的入口，已经由马占山的守城队把守，五六个壮丁，对来往人员进行盘查。其中一个壮丁拦住他们，问：“你们是什么人？”