第八章（第2/6页）

“岂止。我找到邻居家的一个孩子，他以前解魔方只需要十七秒。他坐在台阶上，盯着沙发看了一个多小时，最后宣布沙发无法挽回地卡死了。当然了，不得不承认他现在大了几岁，已经发现了姑娘们的好，但我当时还是被他说懵了。”

“接着说，我亲爱的小伙子，我非常感兴趣，但先让我问你一句，要喝点什么吗？波尔图？要么白兰地？我觉得波尔图比较值得一赌，学院1934年封存的，应该是你能找到的最好的陈年波尔图了，另一方面，我其实也没有白兰地。或者咖啡？要么再来点红酒？有一瓶上等玛尔戈，我一直在找理由想喝了它，但打开后当然必须先晾上一两个小时，倒不是说我不能……算了，”他急匆匆说，“今晚还是别开玛尔戈为好。”

“我其实比较想喝茶，”理查德说，“假如你有茶的话。”

雷格挑起眉毛。“你确定？”

“我得开车回家。”

“有道理。我去一下厨房，很快就回来。你继续说，我能听见。继续说你的沙发，也请随便坐在我的沙发上。你的沙发在楼道里卡了很久吗？”

“哦，才三个星期，”理查德坐下，“我可以锯开直接扔掉，但我无法相信不存在符合逻辑的答案。同时它也促使我思考——购买家具前先知道它能不能上楼梯和过转角应该非常有用。于是我在电脑上制作了这个问题的三维模型，然而直到今天电脑都说没门儿。”

“电脑说什么？”雷格说，他的声音盖过灌水壶的哗啦哗啦声。

“说不可能做到。我命令电脑计算把沙发弄出来所需要的步骤，电脑说不存在。我问：‘什么？’电脑说就是不存在。然后我让电脑——这个就更神秘了——计算把沙发弄到一开始的位置所需要的步骤，电脑说沙发不可能到那儿去。除非彻底改造墙体结构。因此，要么是构成楼梯墙壁的物质的基础结构有什么问题，要么，”他叹息道，“是这个问题有问题。你觉得是哪一个？”

“你结婚了吗？”雷格喊道。

“什么？哦，我明白你的意思了。沙发在楼梯里卡了一个月。唔，没有，算不上结婚了，但是，有个特别的姑娘，我没有和她结婚。”

“她是个什么样的人？做什么的？”

“她是职业大提琴手。我不得不承认，沙发成了我和她之间的一个争论焦点。说实话，她搬回自己家去住了，说等我弄好沙发的事情再说。她，唔……”

他忽然感到悲哀，起身在房间里随意走来走去，最后在行将熄灭的炉火前停下。他用拨火棒戳了戳灰烬，扔了几块木柴进去，想驱走房间里的寒意。

“她是戈登的妹妹，”他最后说，“但两个人完全不一样。我不确定她到底支不支持电脑。而且她很不赞同戈登对金钱的态度。我觉得这个不能怪她，而且她只知道一半的实际情况。”

“她不知道的那一半呢？”

理查德叹了口气。

“唉，”他说，“公司最初能够盈利，靠的是另一个软件，她不知道产生这个软件的项目。这个软件名叫推理，它自有它的杰出之处。”

“这是个什么东西？”

“唔，这个程序的功能大体而言就是前后颠倒。说来好笑，许多了不起的点子实际上只是前后颠倒的旧点子。你知道，市场上已经有好几个帮你决策的程序，手段无非是合理排列和分析所有相关事实，它们自然而然就会指出正确的决定。这套方法的缺点在于，合理排列和分析事实后得出的结论未必是你想要的那个结论。”

“是的……”雷格的声音从厨房里传来。

“那么，戈登的好点子是设计一套程序，允许你事先设定好你希望得出的决定，然后再把所有事实喂给程序。程序的任务只是推导出一系列有说服力且符合逻辑的步骤，将前提与结论联系在一起。它轻而易举就能做到这一点。