第九章（第3/8页）

“啊，不是，少爷。”

“嗯，反正听着可像。你怎么知道我这计划行不通？”

“我担心的是，安吉拉小姐会认为格罗索普先生节食是因为消化不良，少爷。”

这一点我倒是没想过，不得不承认，一瞬间我有点慌乱。不过我很快就释然了，因为我看到了根本原因。他惊恐地意识到自己的无能为力——或者无力回天——因此奋力破坏阻挠。我决定煞掉他的威风，不再拐弯抹角。

“哦，”我说，“你这么想是吧？行，就算你这么想，那也不能改变眼前的现实：你拿错了外套。行行好，吉夫斯，”我指着衣柜把手上挂的那件普通晚礼服，按我们在蓝色海岸的叫法，是“丝末金”[2]，“把那件讨厌的黑衣服拿去垫箱底吧，去把我那件铜扣的白色晚礼服拿出来。”

他别有深意地看着我。别有深意就是说，他双眼中有一种既恭顺又高傲的姿态，同时脸上闪过一抹类似肌肉痉挛的似笑非笑。此外还有一声轻咳。

“很抱歉，少爷，我一时大意，遗漏了少爷所指的这件衣物。”

客厅里那件包裹的形象浮现在我眼前，我们相互活泼地眨了眨眼。我可能还哼了两句小调儿。有点记不清了。

“我就知道你忘了拿，吉夫斯，”我眼睛里露出一抹慵懒的笑意，掸去华美的蕾丝袖口上的一粒灰尘，“不过我可没忘。就在客厅椅子上那个牛皮纸包裹里。”

他卑鄙的花招宣告无效，我的白色晚礼服终于胜出一筹，这个消息在他听来一定是刺耳中的刺耳。不过他那棱角分明如同雕刻的脸上没有泄露任何表情。的确，吉夫斯那什么的脸上很少有任何表情。他不快的时候，就会像我跟大皮说的那样，藏在面具后面，从头到尾维持无动于衷，颇像只麋鹿标本。

“下楼去取上来，好不好？”

“遵命，少爷。”

“行啦，吉夫斯。”

很快，我就优哉游哉地走进客厅，肩膀上舒服地裹着我那白色的宝贝。

达丽姑妈也在客厅里。看见我她抬起眼睛。

“哟，丑八怪，”她评价，“你以为自己是谁啊？”

我没明白她何出此言。

“你是说晚礼服吗？”我试探着询问道。

“没错。你好像阿伯内西塔[3]巡演的歌舞剧里第二幕出场的合唱队嘉宾。”

“你觉得我这件晚礼服不好看？”

“没错。”

“在戛纳你不是觉得挺好嘛。”

“这个嘛，咱们现在又不在戛纳。”

“可是，见鬼——”

“行了，别说了，算了吧。你想逗我家管家笑一笑，那有什么要紧？现在哪还有什么事算要紧？”

她的态度有一点“死亡啊你的毒刺在哪里”[4]主义，让我觉得很不是滋味。上文所述的对吉夫斯的压倒性胜利并不多见，偶有一次，我希望周围是一圈开心的笑脸。

“打起精神，达丽姑妈。”我精神奕奕地劝她。

“精神个头，”她庄严地回答，“我刚刚跟汤姆说完。”

“跟他说了？”

“不，是听他说。我现在还没鼓起勇气跟他说呢。”

“他还在为所得税那事儿不高兴？”

“可不是不高兴嘛。他说，文明进了大熔炉，有脑子的人都看到墙上的预言了。”

“什么墙？”

“《旧约》呗，笨蛋。伯沙撒王的宴席[5]。”

“啊，这个啊。我一直搞不懂墙上写字的把戏是怎么办到的。估计是用了镜子吧。”

“要是我能用镜子告诉汤姆输钱的事就好了。”

我想到了一句安慰之言。从上次碰面之后，我就在翻来覆去地思考这件事，我认为，她是把自己给绕进去了。她的错误呢，在我看来，就是认定要跟汤姆叔叔交代。但是依我之见，这个问题最好继续三缄其口。

“我觉得你没有必要告诉他输钱的事儿。”