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尤金心想，那可相当于包尔德在康涅狄格州被人瞧得起一样了。

“我到这里还不到三个月，”本恩靠在床上，用肘撑着身子，一边抽着烟，“但是我已经认识了本地所有的大商人。这里的人大都瞧得起我。”他面带微笑瞥了弟弟一眼，为自己难得坦白一回而感到有些难为情。不过，他可怕的眼睛里却透出一丝绝望、孤独的神情。他的灵魂在山里游荡还是在寻找家园呢？他不再言语，只顾抽着烟。

“你知道吗，一旦你离开家乡的那些人，就有人瞧得起你。你要是老待在家里不出来，阿金，你永远别想有这样的机会。他们会把你的全部都毁掉的。看在老天的分上，只要有可能，你就趁早离开吧。你怎么啦？为什么要那样看着我？”他大声问道，同时对弟弟直勾勾的眼神感到有些慌张。过了一会儿他又说：“他们会把你的一辈子都毁掉的。难道你还忘不了她吗？”

“忘不了。”尤金回答。过了一会儿，他又补充道：“整个春天她一直都在我的脑海里。”

他使劲捏了捏喉咙，发出了一声痛苦的怪叫。

春天的脚步在战争的嗡嗡声中不断地朝前迈进。年纪大一些的学生都悄然退学当兵去了；年纪稍小一些的，个个神情紧张地期待着合适的时机。战争并没有给他们带来痛苦，相反，他们觉得战争就像一场能迅速带给他们荣誉的盛大演出。战争期间的美国到处呈现出繁荣富裕的景象。到处都在传言说北边弗吉尼亚沿岸一带的军火工业非常兴隆，已经成了大家淘金的黄金之地。有些同学一年前曾经去过那里，都说能在那里赚到许多钱。没有工作经验的人每天都能挣来12块钱，只要有钉锤、锯子、直尺就可以当木匠了。没有人会盘问你的底细。

对年轻人来说，战争不是死亡，而是生活。那一年，全世界似乎都披上了迷彩服。战争似乎为美国发掘出了前所未知的矿藏，展现出无尽的财富和力量。不知以什么方式——这种帝国的财富，这种人力和物力资源，汇聚成了一曲悦耳的抒情曲。在尤金的脑海里，财富、爱情和荣耀共同融进了这首交响乐。神话和奇迹的时代又一次重返人间。任何美梦都有可能实现。

他急冲冲地回到家里，嚷嚷着要马上离家北上去弗吉尼亚。家里人当然异口同声表示反对，但却无力阻止他。伊丽莎专心经营她的房产交易和夏季旅馆的生意。甘特一天到晚神情茫然地关照着自己黯淡的生活。海伦对他又笑又骂，完了之后又会摸着自己的下巴，神情失落。

“你还是忘不掉她，对不对？你别骗我了，先生！我知道你为什么要去那里，”她开玩笑地说，“她现在已经是别人的老婆了，说不定孩子都有了呢，你应该清楚这一点。你不该再去追她了。”

接着她突然又说道：

“那么，要是他想去就让他去吧。我觉得这样做很愚蠢，但是他有权做出决定。”

父亲给了他25块钱——买一张去诺福克的火车票绰绰有余，而且还能落下几块钱。

“记住我的话吧，”甘特说，“不出一个星期你就会回来的。你这趟肯定是白跑。”

他最终还是去了。

整整一个通宵，火车载着他横穿弗吉尼亚州，一步步离她越来越近。他在卧铺上用肘支起身子，凝神眺望着窗外的浪漫村庄。一片片树林点缀在大地上，并在皎洁的月光下泛着银光，就像梦里的童话世界。

清晨时分，他抵达了首府里奇蒙。他需要在这里转车，因此还要等一段时间。他走出车站，沿大街走上山坡，朝政府大楼走去。那座古老漂亮的建筑物沐浴在晨光中，显得分外洁净。他在布朗德大街的一家小餐馆里吃了早点，馆子里早已坐满了准备上班的人们。经过一夜孤单、漫长的旅行，他在此处和本地人有了短暂的邂逅，这使他感到很兴奋。在这个城市的清晨，回响着各种声音。在听了一整夜轰隆隆的车轮声之后，外地人说出的声音听起来多么神奇、虚幻。这个城市只存在于他的意识里。他很想知道在他到达这里之前的样子，以及他离开以后的样子。他注视着形形色色的人群，眼睛里仍然保留昨夜月光盈盈、铺满大地的景象。眼前的人们就像全部关在动物园里，他凝视着他们，寻觅小城在他们身上留下的细微特征，以及他们的肢体和脸孔上体现出来的独特痕迹。他的胸中涌起一种远渡重洋去旅行的渴望——永远都像今天清晨这样，走进陌生的城市里，大踏步走在陌生人中间，和他们并肩而坐却无人觉察，就像一个流亡的天神，脑海里贮藏着世界的伟大幻景。