中卷 第十六章 论荣誉（第4/8页）

要解决对一小块土地的所有权的争论，必须从一大群人中选出十来个人进行评判；对我们的倾向和行动的评价，是最为困难也是最为重要的事情，这件事我们交给群众和民众去办，而他们却是无知、不公正和变化无常的根源。把智者的一生交给蠢人和粗人去评判，这是否合情合理？

“这些人你个个蔑视，但放在一起后你却另眼相看，还有什么比这种做法更为荒谬[17]？”

谁想取悦于他们，就将会一事无成；这个靶子不管你如何瞄准，你都无法打中。

“任何事情都不像民众的评价那样难以预料[18]。”

德米特里在谈到民众的声音时开玩笑地说，他既不重视来自上面的声音，也不重视来自下面的声音。

另一位说得还要清楚：“我认为，一件事即使本身并不可耻，但一旦被民众称赞，也就成了可耻的事情[19]。”

任何巧妙的办法和灵活的思想都不能让我们跟随一位乱走一气、不走正道的向导行走。传播的消息和肤浅的看法纷纷扬扬，弄得我们不知所措，在这种混乱之中，不可能为自己选择一条可行的道路。我们不要给自己确定一个如此游移不定、变幻莫测的目标；我们要一直跟在理智的后面；公众如果愿意，就让他们带着赞许的意见跟着我们走这条路；但由于公众的赞许完全取决于命运，我们就没有理由认为他们会走另一条道路而不走这条道路。即使我因道路正而没有选择正道，我还是会不得不走这条道路，因为我凭自己的经验发现，这毕竟是最安全、最合适的道路。“上天施与人类的恩惠是，体面的东西也是有用的东西[20]。”在一场暴风雨中，古代的一个水手这样对海神说：“哦，海神，只要你愿意，你就能让我活命；只要你愿意，你就能让我丧命；但我仍将牢牢地握住舵柄。”在我这个时代，我看到许多人灵活多变、模棱两可、脚踏两只船，大家都认为他们处世圆滑，但这些人都已丧生，只有我幸免于死：

我高兴地看到诡计也会失败[21]。

——奥维德

波勒斯在即将去马其顿进行著名的远征时，特别告诫罗马人民，要他们别对他的行动信口雌黄。确实，如果对人们的言论不加约束，在干大事时就会寸步难行！不是每个人都能违抗民众带有侮辱性的不同意见，不是每个人都能像非比阿斯[22]那样坚定不移，他情愿让人们虚妄而又古怪的想法损害他的英名，也不愿为了得到良好的名声和民众的赞同而损害他的工作。

听到别人称赞自己，总会感到高兴，但我们对此过于看重。

我并非不要称赞，因为我不是铁石心肠；

但我并不认为善行的结果和目的

在于拍手叫好和歌功颂德[23]。

——柏休斯

我并不十分关心别人对我的看法，而只是关心我对自己的看法。我想用自己的东西致富，而不想靠借来的东西致富。外人只能看到外在的事件和事物的外表；每个人都能装出镇定自若的样子，而内心却焦躁不安、十分害怕。别人看不到我心里的想法，只看到我泰然自若。人们揭发战争时期的虚假行为是对的，因为对一个讲究实际而又胆小如鼠的人来说，最容易的事不就是既逃避危险又把自己说成是头号勇士？个人不去冒险的方法不可胜数，所以我们可以欺骗整个世界一千次，然后才去真正冒一次险。即使我们会因此而陷入困境，我们也可以用适当的脸部表情和肯定的话语来掩盖自己玩弄的把戏，虽说我们心里怕得要死。据说戴上柏拉图所说的戒指[24]并把戒指上的宝石转向手掌就能隐身，许多人要是有这种戒指，就往往会在最应该露面的地方使用隐身术，并后悔自己变得如此荣耀，使他们不得不表现勇敢。