Chap. 54（第3/3页）

“我正是求助于你的勇气。”他回答道。接着他的语调又开始变得非常平和：“史蒂芬，我如果留下来就得和你交战，你懂吗？我们必须决战到底，直到其中一人承认失败。我会尽一切力量从你身边夺走玛莉——我是说一切光明正大的力量——我不会耍卑鄙的手段，因为不管你怎么想，我都是你的朋友，只不过……我爱玛莉·鲁维林。”

此时她反击了。她说得很慢，一面注视着他表情细腻的脸：“你好像把一切都想得很周全了，不过那是当然，我们的友谊给了你时间……”

他微微一凛，她则面露微笑，知道如何能伤人。“也许，”她继续说着，“你能跟我说说你的计划。假设你赢了，婚礼由我来办吗？玛莉要从我家出嫁吗？又或者这会严重损害你们的社会处境？再假设她很快就因为爱你而想离开我——你要带她去哪里？马丁，为了面子，带到你姑妈家去吗？”

“别这样，史蒂芬！”

“为什么不能问呢？我有权利知道，因为我也爱玛莉，我也会考虑到她的名声。没错，我想我们应该把你的计划整个讨论一下。”

“我姑妈永远都会欢迎她。”他很坚定。

“所以如果她投奔你，你会带她去那里？世事一向难料，不是吗？你说她已经喜欢上你了……”

他眼神强硬起来：“如果玛莉选择我，史蒂芬，我首先就会带她去帕西的姑妈家。”

“然后呢？”她语带嘲弄。

“我会在那里和她完婚。”

“然后呢？”

“我会带她回我家。”

“回加拿大……原来如此……这当然是个安全的距离。”

他伸出手：“拜托你，别这样！这样未免太可怕了……仁慈一点吧，史蒂芬。”

她厉声笑道：“我为什么要对你仁慈？我接受你的挑战，让你自由进出我家，没有把你赶出去不准你来，这样还不够吗？你就来吧，随时都可以。甚至可以把我们的对话告诉玛莉，我是不会说的，但你要是认为这样可以占点上风，尽管去做吧。”

他摇摇头：“不，我不会说。”

“好吧，你想必觉得这样是最好的。我呢，建议我们一切如常，现在我得继续工作了。”

他迟疑道：“你不握握手吗？”

“当然要，”她微笑道，“你不是我最好的朋友吗？不过你真的得走了，马丁。”

· 3 ·

他走了之后，她点起一根烟，但完全不自觉。她感到出奇地兴奋但也出奇地麻木——一种奇怪到极点的感觉组合；紧接着忽然恶心晕眩欲死。她上楼回房洗了把脸，坐到床上试图思考，却发觉心里一片空白。她什么都没想，甚至没有想到玛莉。