Chap. 52

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有一天早上，玛莉亲手种在花园里的幼小樱桃树做出了最令人欣喜之举——整个稚嫩的枝丫全都冒出叶子和紧实的粉红花苞。史蒂芬在日记里记下了：“今天玛莉的樱桃树开始开花。”因此她始终没有忘记收到马丁·哈兰来信的日期。

信是从莫顿转寄来的，她认得扑通那学者般的工整字迹。但另外一个笔迹——字体大、相当潦草，向下的笔画又重又黑，T的小横杠画得很用力——她看着那笔迹，皱起了眉头思索。确实也很眼熟吧？接着她留意到信封角落的巴黎邮戳——这倒奇怪。她撕开了信封。马丁写得很简单：“亲爱的史蒂芬，经过这么多年后寄这封信给你，只是觉得也许你还没有完全忘记有个名叫马丁·哈兰的人存在。

“我已在巴黎待了两个月，是为了看眼睛而来，我在法国这里用头挡了一颗子弹，严重地影响了视觉神经。但重点是：如果我照自己的计划飞到英国去，能不能去找你？我很拙于表达自己，尤其是诉诸文字，此外也因为你已成为那么优秀的作家，让我感到紧张。但我真的想试着让你了解，对于我们的友情，我是多么深切地感到惋惜，我们早年那段完美的情谊，现在看来的确很值得惋惜。不管你信不信，这事我已想了多年，一切都怪我没能理解。当年我只是个无知的小伙子。总而言之，史蒂芬，请见我一面好吗？我是个孤单的人，所以假如你能发发善心，就邀请我到莫顿去，如果你在那里的话。到时候如果你喜欢我，我们就重续中断的情谊。我们可以假装自己又变得很年轻，踏遍山陵、畅谈人生。天啊，年轻时的我们是多么契合的同伴，就像一对兄弟！

“我写这些你觉得很奇怪吗？好像真的很奇怪，但如果之前去过英国，我早就写了，只是除了匆匆赶去从军之外，我多半都待在英属哥伦比亚。我甚至不确定你人在哪里，因为已经好久没碰到一个认识你的人。当然，你父亲去世的消息我听说了，心里非常难过——除此之外，什么消息都没有，不过这封信寄到莫顿，我猜八成错不了。

“我现在住在姑妈米哈克伯爵夫人家里，她是英国人，结了两次婚，如今再次守寡。她对我照顾得无微不至，来到巴黎后就一直和她同住。亲爱的，假如你已原谅我的过错——请说你原谅了，我们俩当时都那么年轻——就写信到莎拉姑母家给我，信封上别忘了写上‘帕西区’。法国的邮政实在很不可靠，我可不希望他们⸺把你的信给弄丢了。你诚挚的友人马丁·哈兰上。”

史蒂芬望向窗外。玛莉在花园里，还在欣赏那棵勇敢的小樱桃树，再过一两分钟就会去喂鸽子——对，她已经起步穿越草坪，走向放置混合饲料的小屋——但不久便会进屋里来。史蒂芬坐下来，思绪开始快转。

马丁·哈兰，现在想必是三十九岁左右。他战时上过战场，还受了重伤——在那次令人心惊的行进过程中，惨遭摧残的树木曾让她想起过他……当时他想必经常离她很近，现在也离得很近，就在帕西区，而且他想见她，他伸出了友谊之手。

她闭上眼睛以便能思考得更周全，但此时脑海中却忍不住出现许多画面。安崔姆家的舞会上一个非常年轻的男子，可真是非常年轻啊，一谈起树木之美与优点，瘦巴巴的脸上便光彩焕发……一个身材高大、体态懒散的年轻人，因为经常骑马，走路时有点驼背。山丘……冬天的山丘被蕨类染成红褐色……马丁以慈爱的手触摸古老的荆棘丛。“你看，史蒂芬，这些老家伙多勇敢啊！”事隔多年，她竟还清清楚楚记得他说的每个字，也记得她自己说的话：“除了父亲以外，你是我唯一真正的朋友，不知怎的，我们的友谊竟是如此美好……”还有他的回答：“我知道，的确是美好的友谊。”那是一种有人为伴、舒心的美好感觉——有他在身边真好，她喜欢他那平静谨慎的声音和那双缓缓转动、仿如深思的蓝色眼睛。他满足了她一直以来，甚至现在也仍存在的真实需求，对男性友谊的需求——马丁是那么彻底地满足了这个需求，直到……但她毅然决然将脑海关闭，不肯去想象那最后的画面。他现在知道那是一个可怕的错误，他明白了，他实际上已经这么说了。他们能让中断的友情重新接续吗？但愿可以……