Chap. 52（第4/4页）

莎拉姑妈是个非常彬彬有礼的老贵妇，凡是与她同桌用餐的人都是神圣的，至少还在她家做客时是如此。偏偏史蒂芬的心电感应灵敏无比，午餐还吃不到一半，她便意识到自己在马丁的莎拉姑母心中诱发了很深的敌意。米哈克伯爵夫人并无任何言语或眼神泄露出自己的感觉，她严肃有礼地讨论文学这个理应合宜的话题，并称赞史蒂芬的著作，也没有问起她为何不与母亲同住。马丁还很有把握地以为这两人可以成为朋友——但礼貌的态度再也骗不了史蒂芬。

的确，米哈克伯爵夫人在史蒂芬身上看到自己最质疑的那种人，她只看到一个装模作样的无性人，剪短的头发和那身衣服纯粹只是惺惺作态地模仿男人的特色，完全失去了女人的魅力和优雅。在其他事情上几乎都智力过人的伯爵夫人，绝不可能承认人世间有性别倒错这项事实。她确实听到了一些耳语，但并不完全了解其中的意义。她天真又顽固，因此她怀疑的并不是史蒂芬的道德，而是她东施效颦的明显意图——在伯爵夫人的社交群中，一如郡里举办的晚宴，绝对坚持男女有别。

另一方面，她倒是非常喜欢玛莉，也很快就发现她是孤儿。在很短的时间内，她已大致知悉玛莉战前的生活情形，以及她和史蒂芬在小组相遇的经过，还得知她其实身无分文——因为玛莉巴不得让所有人都知道，她能过着富裕生活完全归功于史蒂芬。

莎拉姑妈暗暗同情这个女孩，心想她肯定过着无趣的生活，也一定因为对这个外表专横又怪异的女人抱着感激的错觉而受到束缚——漂亮的女孩应该寻找丈夫和自己的家，而这个女孩在她看来美丽不可方物。于是当玛莉怀着满心的忠诚与爱极力颂扬史蒂芬的美德，极力表现出自己是多么幸福、多么光荣，能为这样优秀的作家打理家务并照顾她的私人需求，最后却只换来同情的眼光。但幸好她没有察觉到自己这番话引起什么样的怜悯之情，事实上，她觉得在莎拉姑妈位于帕西的家中受到的款待，令人非常愉快。

至于马丁向来不很细心，而且现在他还为了多年后失而复得的友谊欣喜万分——在他看来这顿午餐吃得很尽兴。即使在客人告辞后，他依然情绪亢奋，因为伯爵夫人的圆滑机智出人意表，她赞美玛莉的美貌与魅力的同时，也小心地不诋损史蒂芬半句。

“是啊，确实是个杰出的作家，这点我同意，马丁。”这是真话。不过书是一回事，写作者又是另一回事。她看不出有什么理由要改变自己对这个装腔作势、令人不快的作家的观感，却有充分的理由要圆滑地应付侄儿。

· 4 ·

开车回家的路上，玛莉握着史蒂芬的手。“今天好开心，你不觉得吗？只是……”她皱起眉头，“只是这会持久吗？我是说，不能忘记梅西夫人。不过他人真的很好，我也喜欢那个老姑妈……”

史蒂芬坚定地说：“当然会持久。”接着她说了谎：“我也觉得非常开心。”

就在撒谎的同时，她也下定一个奇怪得让她有点畏缩的决心，因为自从和玛莉成为恋人以来，她从未将两人分开来想。但现在她决定应该让玛莉再到帕西去——但不是和她一起。她躺靠在车座上闭起双眼，那一刻她不想说话，以免玛莉从声音中听出她的畏缩。