Chap. 12（第3/4页）

湖水周围环绕着巨大的山毛榉老树，树下堆积着一层厚厚的落叶，仿佛在莫顿大宅那朴素的棕色土地上，铺了一张美丽光亮的树叶地毯。每年春天都会有一些新的小纺梭，及时为地毯添织绿纱，于是地毯一年比一年更软更厚，一年比一年更光辉灿烂。史蒂芬从小就爱这个地方，现在本能地来到这里求取安慰，谁知它的美却只是平添她的忧郁，因为美丽事物可能像双刃剑一样伤人。她无法回应此地心灵上的平静，因为她自己的心灵都平静不下来。

她心想：我再也不可能获得偌大的平和感，以后永远只能站在这片宁静之外了——不管这世上哪里有绝对的宁静与平和，我都永远只能置身于外。这想法就像某种预言似的，她不禁心中一凛。天鹅偏偏在这时候开始高声嘶叫，只为了向她证明自己的确当了父亲。“彼得，”她责怪道，“我不会伤害你的孩子，你就不能相信我吗？我可是喂了你一整个冬天啊！”

但看样子彼得一点也不信任她，只见它朝着从树丛间出来的伴侣嘎嘎大叫，母天鹅也跟着嘶叫起来，一面愤怒地用力鼓翅，说白了意思就是：“走开，史蒂芬，你这个笨手笨脚、什么都做不好的可笑家伙，你破坏了鸟巢、惊动了幼鸟，这美丽的清晨竟然出现你这个没有翅膀的大污点！”然后两只天鹅一起嘘她：“走开，史蒂芬！”史蒂芬只好走开，让它们去照顾小天鹅。

她想到拉弗瑞，便往马厩走去，那里正处于一片混乱与喧嚷中。老威廉斯正怒气冲冲地在骂人，丝毫不留情面：“那该死的小子，他在干吗？拜托你快一点，替那两匹马套上辔头，还有今天别再忘了它们的护膝……那个水桶怎么会放在那里？还有那支扫把也是！吉姆带那头沙毛畜生到铁匠那里去了没有？搞什么鬼，为什么没有？它的蹄铁都已经薄得像纸了！吉姆，你不准再把我的话当耳边风，要不然……喂，小子，那两匹马弄好了没？好啦，那就骑上去吧！你可别想用马鞍，免得把它们的背给磨伤！”

毛色亮泽、模样俊美的猎马被牵了出来，背上罩着盖毯（初春清晨仍相当寒冷），精瘦又好动的拉弗瑞也在其中，它戴着头罩，两只眼睛从以饰带整齐镶边的眼孔，射出如鹰一般的锋利眼神。头罩上方还有两个洞，伸出它小小、尖尖的耳朵，此时正兴奋地动个不停。“等一下！”威廉斯咆哮道，“你在干什么！快点，缰绳弄短一点，又不是在表演马戏！”随后看见了史蒂芬，便说：“对不起，史蒂芬小姐，不过那匹马要是不仔细牵着，后果不堪设想，它会闹脾气闹到颠颠跳跳！”

他们站在那里看着拉弗瑞跳过栅门，老威廉斯轻声说道：“它真是奇迹——我在马厩里工作五十几年了，从来没像爱拉弗瑞这样爱过一匹马。不过它可不是普通的马，它像人一样，而且比我知道的很多人都还要好……”

史蒂芬回答道：“说不定它正如其名是个诗人，我想它要是能写字，应该会写诗。听说爱尔兰人都有一颗诗人的心，也许他们也把这项天赋传给马儿了。”

话一说完，他二人面露微笑，各自有点不好意思，但眼中蕴含着对彼此的深厚感情，如今他们俩都深爱的拉弗瑞更巩固了这份多年的情谊——这也难怪，因为马厩里从来没出过比它更英勇、更有礼的马儿。

“哎呀，”威廉斯叹息道，“我已经老了，拉弗瑞也快十一岁了，可是它还不像我手脚这么多毛病。今年冬天，我可被风湿给整惨了。”

她又多待了片刻安慰威廉斯，然后才很慢很慢地走回屋里。可怜的威廉斯，她暗想，他老了，不过谢天谢地，拉弗瑞安然无恙。

整栋屋子暴露在斜照的明亮阳光下，好像在晒肩膀似的。她往上一瞥，正巧与屋子四目相对，不禁觉得莫顿正在想着她，因为那些窗子仿佛在召唤：“回家吧，回家吧，快进屋里来，史蒂芬！”她就像听到它们说话似的，回答道：“我来了。”随即加快迟滞的脚步奔跑起来，以回应这份充满怜惜的慈祥善意。是的，她跑着穿过半圆扇形窗底下的厚重白门，进入大厅后奔上楼梯，厅里悬挂着戈登历代祖先的滑稽肖像。这些人早已远离尘世，却仍神奇地活着，因为他们的思想造就了莫顿的美丽妥帖，他们的爱孕育了父子相传的后代——父子相传，直到史蒂芬的出现。