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几分钟之后,斯隆就将前往直播大厅。这时,他要通过对讲机传来的达拉斯的最新情况,再加上美联社电讯稿中的内容,完成他的旁白。他需要自己组织语言——并不是每一个主播都自己撰稿,但斯隆只要有机会还是喜欢自己准备稿子,当然,他需要动作快一点儿。

执行制片人因森查看了之前的播出安排,提高嗓音对他的三位高级制片人中的一位说道:“拿掉沙特阿拉伯的报道,把尼加拉瓜的新闻缩短15秒。”

听到取消沙特阿拉伯新闻的决定后,斯隆心里多少有些不舒服。那条新闻很重要,是由CBA驻中东记者精心制作的关于沙特未来石油销售计划的新闻,时长两分半钟。明天,这条新闻就会毫无意义,因为其他竞争对手一定会在今晚进行报道。

斯隆并没有质疑把达拉斯新闻作为头条的决定,但是他个人会选择拿掉关于一位国会参议员不法行为的新闻。这位参议员悄悄地将800万美元用于一项庞大的拨款提案,这笔钱是为了回报一位选举赞助者和私人朋友。正是由于一位记者坚持不懈的调查,才终于让丑闻曝光。

国会议员的丑闻虽然吸引眼球,但并不重要,毕竟,国会议员腐败已经不是新鲜事了。让主播斯隆不高兴的是,这样的决定完全符合查克·因森的风格:斯隆所钟情的国际新闻又一次被舍弃了。

执行制片人和主播之间的关系从来就不好,最近更是因为类似的分歧而日益恶化。两人基本理念的差异似乎越来越大,不仅仅是关于每晚优先选择的新闻类型,还有处理新闻的方式。比如,斯隆偏爱对几个主要话题进行深入分析,而因森喜欢安排尽可能多的新闻,用因森自己的话说,就是“用速记法处理新闻”。

在其他情况下,斯隆会对取消沙特新闻的决定提出不同意见,而且往往会被采纳,这是因为主播也是执行编辑之一,有权参与决定播出的内容——只是现在已经没有时间争论了。

斯隆把两脚脚跟撑在地上,熟练地移动转椅迅速向后侧方移动,这样他就能面对键盘了。抛开周围的吵闹声,他集中精神,敲出今晚节目的开场白:

在达拉斯沃尔斯堡可能正在发生一场悲剧。我们得知,几分钟前两架载客飞机发生空中相撞,其中一架飞机是满载乘客的空客客机,属于马斯基根航空公司。事故发生在得克萨斯州达拉斯市北部的盖恩斯维尔镇上空,据美联社报道,事故中的另一架飞机是小型机,已确认坠毁。但目前还未收到关于坠毁飞机和地面伤亡情况的报道。空客客机还在空中,但机身起火,机组人员正试图降落在达拉斯沃尔斯堡机场。消防员和救护人员正在地面严阵以待。

斯隆的手指飞快地敲击着键盘,心里想着在今晚新闻结束之前,观众一定不会失去兴趣。他在旁白的最后加了一句“请锁定我们的频道关注后续报道”,就按下了打印键。电子提词器也会同时收到打印稿,这样,在斯隆到达下面一层的演播大厅时,开场白就已经呈现在提词器屏幕上了。

当斯隆拿着一沓纸匆匆走向三楼时,因森正在质问一名高级制片人:“该死,达拉斯沃尔斯堡的照片呢?”

“查克,不太妙。”制作人用肩膀夹着电话,正在和主新闻中心的总部编辑通话。“起火的客机距离机场越来越近,可我们的摄影师还在20英里[1]以外。他们根本赶不上。”

“该死!”因森失望地咒骂道。

如果给执行危险任务最多的电视人颁奖,那么国内新闻主编厄尼·拉萨尔早就获奖无数了。尽管只有29岁,可他作为CBA的现场制片人已经多次深入险境并出色地完成报道,在黎巴嫩、伊朗、安哥拉、马尔维纳斯群岛、尼加拉瓜和其他局势混乱的地方,每当情势恶化时,都有他的身影。虽然这样的情况还在继续,可如今拉萨尔坐在舒服的软垫椅上,透过办公室的玻璃俯瞰着主新闻中心,关注着有时也可能变得混乱的美国国内情况。