第十章（第4/16页）

“我想大约是七十五桶，先生。我记不清数目了。”

“那相当不错，但是还不够快。他们一直在对我施加压力，要我把这批货色送出去。来，我帮你一手。”

他咕哝着在地上跪下来，着手打开桶盖，这时我想，他们一定使他受不了。可是他刚一动手，就被叫走了。

他走了以后，我看了看最后一批货样，不禁吓了一跳：它们不像起先一批那样表面光滑、结实，而是蒙着一层黏糊糊的东西，连木头的纹理也可以透出来，看得见了。到底出了什么事？油漆不像先前那么白，那么光滑；而是带点灰白色。我使劲搅拌，接着慌忙拿过一块破布把每块木板揩干净，然后为每桶油漆做一个新的货样。我感到惊慌失措，唯恐金布罗在我做完以前回来。我发狂似的干着，但是由于油漆得几分钟才能干，我于是挑出两只已经弄好的油漆桶，使劲地朝装货台拖过去。我砰的一声把它们放了下来，这时背后响起了金布罗的话声。

“你究竟在干什么！”他用手指涂抹着一个货样，大声叫嚷起来。“这东西还是湿的！”

我不知道该说什么才好。他抓起后来的几只样品，用手指涂抹着，嘴里哼着说：“这些事情偏偏都落到我头上。他们先把我的好手全都要走，然后派了你来。你到底搞了些什么名堂？”

“什么也没有，先生。我是按照你的命令做的，”我辩解着。

我看着他往量杯里瞧了瞧，再拿起滴管嗅了嗅，他气得满脸通红。

“究竟是谁把这个给你的？”

“没有人……”

“那么，你是从哪里弄来的？”

“是从贮料间里拿的。”

他突然向贮料间奔过去，量杯里的液体晃动着，洒了出来。我心里想，哎哟，这下可糟了，可是我还来不及跟上去，他已经暴跳如雷，冲进门来了。

“你认错了油罐，”他嚷道。“你是不是要把公司搞垮？那东西就是过一百万年也用不成。这是去漆剂，浓缩的去漆剂！难道你连这个区别也不晓得？”

“是，先生，我不晓得。在我看来是一样的。我不清楚我用的是什么东西，而你也没有告诉我。我尽量节省时间，把我认为对的东西拿来了。”

“可是为什么偏拿这个？”

“因为它的气味闻起来一样——”我开始说。

“闻气味！”他咆哮着。“真该死，你懂不懂得在所有那些浓烈的气味中间，闻不出大粪的臭味这个道理？跟我到办公室来！”

我一方面竭力辩解，一方面恳求公平处理，来回来去地说着。这并不全是我的过错，我接受不了这样的责备，可是我很想干完这一天。我的心气得怦怦直跳，我跟着他，听他打电话给人事处。

“喂，是麦克吗？麦克，我是金布罗。我说的是关于早上你派来的那个人的事。我打发他过去拿工钱……你问他出了什么事？他不能使我满意，就是这么回事。我对他的工作不满意……那么，老板得要一份报告，什么？给他写一份。告诉他这个人真该死，把政府订的一批货色给糟蹋了——嘿！不，不要告诉他了……听着，麦克，你那里还有别的什么人没有？……好，那就算了。”

他砰的一声挂断了电话，摇摇晃晃地向我走过来。“我真弄不懂他们为什么要雇用你们这号人。你就是不适宜于在油漆厂里干活。跟我来。”

我迷惑不解地跟他走进贮料间，心里很想就此离开并且对他说让他见鬼去吧。可是我需要钱，而且即使这是北方，除非不得已，我也不想和白人斗，在这里，我一个人得对付几个呢？

我看着他把量杯里的东西倒回到油罐里去，走到另一个标着SKA-3-69-T-Y代号的油漆罐前面，仔细看了看，然后重新把量杯灌满。下次我就知道了。