第十章（第3/16页）

我干得很快，但是很小心。和金布罗这样的人打交道，哪怕是最最细微的差错也会造成麻烦的。照他这样说来，我是不应该思考的！真是见他妈的鬼。他只不过是一个势利小人，一个北方的乡下人，一个北方佬中的穷白人而已！我把油漆调匀，然后在一块木板上把它刷得光光的，尽量刷得均匀。

我费了好大劲才打开一只特别难开的盖子，我感到纳闷，是不是我们学院也用这种“自由牌”油漆，还是这种“光学白”油漆仅仅是为政府生产的。也许它是一种质量比较好的、特制的货色。我想象着，在春天的早晨，天空上挂着一片浮云，一只鸟儿展翅高飞，直冲云霄，学院里的那些树木环抱、蔓藤缠绕的建筑物，经过秋季的油漆和冬天的小雪以后，被装点得鲜艳夺目，喜气洋洋。这些房子得天独厚，受到定期油漆，因而往往显得更加触目；而附近的房子和小屋通常因为无人修整，任其风吹雨打，木头的纹理变得暗淡、阴沉了。我想起一些木板的破片，如何因为日光曝晒，风雨侵蚀，上面的纹理凸了起来，连护墙板也发出光亮的、银色的、像银汉鱼的那种光泽。就像特鲁布拉德的小屋或者金日酒家那座房子一样……金日酒家曾经一度漆成白色，过了这么多年，眼下油漆也在剥落了，只消用手指一刮，油漆就会像雨点般地落下来。那该死的金日酒家！正因为我带诺顿先生去过那座年久失修、油漆正在剥落的房子，所以目前我到了这里；生活是多么不可思议地纠缠在一起啊！我想，如果一个人能够放慢心搏和记忆的速度，就像那黑色的滴剂缓慢地落进桶里那样，但反应却如此敏捷，那就会像在一场狂热的梦幻中发生的一连串事情一样……我想得那么出神，以致连金布罗走近了我也没有听见。

“情况怎么样？”他两手背在屁股后头站着问。

“一切顺利，先生。”

“让我们来看看，”他说着，挑出一个货样，用大拇指在木板上涂抹着。“就这样，它就像乔治·华盛顿礼拜日做礼拜时带的假发一样白，像全能的美元一样可靠！这就是油漆！”他得意地说。“差不多一切东西将来都要用它来油漆！”

他的神色看上去好像觉得我有点不大相信似的，我急忙说：“油漆确实白。”

“白！这是能够得到的最纯净的白色了。没有人能够制造出比这更白的油漆来。这里的一批油漆就是运给一座国家纪念碑的！”

“我明白了，”我说，他的话给我留下了深刻的印象。

他看了看手表。“就这样干下去，”他说。“如果我不抓紧，我就会赶不上那个生产会议了！唷，你的搀料差不多要用光了，你最好到贮料间把量杯重新盛满……一点时间也浪费不得！我该走了。”

他没有告诉我贮料间在哪儿就飞快地走了。贮料间容易找，可是我没料到里边会有这么多油漆罐。一共有七个，每个上面都印着令人费解的代号。我想，这就跟金布罗一样，什么也没有告诉我。你根本吃不准是哪一只。唉，这也不打紧。我可以根据挂在套管上的那些滴壶里的液体找出这只油漆罐的。

可是头五只油漆罐里装的是散发出像松节油那种气味的清净的液体，只有最后两只油漆罐里盛着像那种添加剂的黑糊糊的东西，但是上面的代号却是两样的。这样我就得选一种。我选了那只滴壶里气味最像那种添加剂的油罐，把量杯盛满，暗自庆幸在金布罗回来之前用不到再浪费时间了。

这时工作速度加快了，搅拌也轻而易举了。颜料和重油更快地离开桶底。而当金布罗回来的时候，我的工作正在全速进行。“你完成了多少？”他问道。