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马修和母亲都不愿意让她阅读与案件相关的报道，但她还是不停地看。卡佛没把她的名字透露给媒体，说不想让记者来打扰她。但罗宾和斯特莱克都怀疑，卡佛只是怕提到斯特莱克，等于是给媒体再打一针兴奋剂：卡佛对斯特莱克，第二回合。

“客观地说，”斯特莱克在电话里对罗宾说（罗宾尽量限制自己，一天只给他打一次电话），“让他们知道了也没好处。要抓住那个混蛋，这样的报道可帮不上忙。”

罗宾什么都没说。她躺在她和马修的床上，身边摊着几张报纸。琳达和马修都表示反对，但她还是买了好几份报纸。她盯着《镜报》的对开页，报纸重新印出夏克韦尔开膛手五位受害者的照片。旁边的第六张照片是女性的半身黑影，代表罗宾，胸前印的说明是，“二十六岁的办公室职员，幸免于难”。报道着重说明，这位二十六岁办公室职员遇袭时喷了凶手一脸红墨水。一位退役女警员在侧栏评论里表扬她有先见之明。同一页上还发表了对防狼报警器的评论文章。

“你真的放弃了？”罗宾问。

“这不是放不放弃的问题。”斯特莱克说。罗宾听见他在办公室里走来走去，强烈地希望自己也在那里，即便只是泡泡茶，回回邮件。“我把一切都交给警察了。对付连环杀手超出了我们的能力范围，罗宾。一直都是如此。”

罗宾低头看着除她之外的唯一一名幸存者。“莉拉·蒙克顿，妓女。”莉拉也听过凶手像猪一样的喘息声。他还砍断莉拉的手指。而罗宾只是被划伤手臂。她的头脑因愤怒嗡嗡作响，为自己安然无恙而深感内疚。

“我希望还能——”

“算了吧。”斯特莱克说。他听起来有些生气，和马修一样。“能做的我们都做了，罗宾。我不该派你去找斯蒂芬妮。我对惠特克太耿耿于怀，判断力被蒙蔽，从接到那条腿开始就是这样。结果差点让你——”

“看在老天的分上，”罗宾不耐烦地说，“差点杀死我的不是你，是他。还是去怪该怪的人吧。你有足够的理由怀疑惠特克——那些歌词。再说，还有——”

“卡佛调查过莱恩和布罗克班克了，并没查出什么东西。我们别管这件事了，罗宾。”

在十英里之外的办公室里，斯特莱克默默希望罗宾信了他的话。他并没说出在医院门口遇到小男孩后的灵光乍现。第二天一早，他就试图联络卡佛，结果卡佛手下的警官说卡佛太忙，没法来接电话，叫斯特莱克再也别打。尽管对方态度恶劣，不耐烦又带着一丝挑衅，斯特莱克还是坚持把要告诉卡佛的事讲了一遍。但他愿意用完好的那条腿打赌，他说的话一个字也没传到卡佛那里。

办公室的窗户开着，灼热的六月阳光晒暖没有客户的两个房间。也许再过不久，斯特莱克就会因为付不起房租而被扫地出门。“第二次”对新认识的那个大腿舞者失去兴趣，斯特莱克无事可做。他和罗宾一样渴望能有所行动，但他并没把这话说出来。他只希望罗宾能好好养伤，平安无事。

“你家外面还有警察吗？”

“有。”罗宾叹了口气。

卡佛派了便衣刑警在赫斯廷斯路上二十四小时站岗。这让马修和琳达都安心了许多。

“科莫兰，听着。我知道我们不能——”

“罗宾，现在没有什么‘我们’，只有我，没事干，傻坐着，还有你，乖乖待在家里，直到凶手落网。”

“我不是说案子的事。”罗宾说，心脏又怦怦狂跳起来。她一定得把这件事说出来，不然她迟早会爆炸。“我们——你——还有一件事可以做。布罗克班克也许不是凶手，但他是个强奸犯。你可以去找艾丽莎，告诉她，和她一起住的——”