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四十五分钟后，斯特莱克爬着通往办公室的金属楼梯，无数次问自己为什么不叫房东把电梯修好。他站到办公室的玻璃门外，一个更紧迫的问题冒出来：里面的灯为什么开着？

他猛然推开门，动静大得让罗宾在椅子里惊跳起来，虽然她早就听见了他费力的脚步声。两人互相瞪视，罗宾的眼里带着挑衅，他的眼里带着责备。

“你在这儿干吗呢？”

“工作。”罗宾说。

“我叫你在家工作。”

“都办完了，”她说，拍了拍桌上的一叠纸，上面写满笔记和电话号，“这是我能在肖尔迪奇找到的所有电话。”

斯特莱克望向她的手。吸引他注意力的不是那叠整整齐齐的纸，而是蓝宝石订婚戒指。

一阵沉默。罗宾不知道自己的心跳为何如此剧烈。她为什么这么想要为自己辩护……嫁不嫁马修是她自己的事……为什么要对自己重申这句话？简直太荒谬了……

“又戴上了？”斯特莱克说，转过身背对她，把外套和背包挂好。

“嗯。”罗宾说。

又一阵短暂沉默。斯特莱克转回身看着她。

“我没事要你做。只剩下一个客户了，我自己也能对付疯爸爸。”

她眯起灰蓝色的眼睛。

“布罗克班克、莱恩和惠特克呢？”

“他们怎么了？”

“你不是在找他们吗？”

“嗯，可这不是——”

“你要怎么一个人对付四份委托？”

“他们算不上委托。没人付钱——”

“所以他们只是你的业余爱好？”罗宾说，“我整个周末调查电话号码，就是为了你的爱好？”

“听着——我想找到他们，没错。”斯特莱克说，努力组织语言。阻碍他的除了浓重的疲惫，还有他难以定义的其他情感（订婚戒指回来了……他一直怀疑事情会这样发展……叫她回家待着，让她有时间与马修相处当然对此起了作用）。“可我不——”

“你倒是愿意让我开车送你去巴罗。”罗宾说。对这场讨论，她早就做好准备。她知道斯特莱克肯定不愿意让她回来上班。“你也没反对我去找霍莉·布罗克班克和洛兰·麦克诺顿问话。现在又有什么不一样？”

“你又接到了一块他妈的碎尸，这就是不一样，罗宾！”

他没想喊，但在文件柜上激起回音。

罗宾不为所动。她以前见过斯特莱克生气的样子，听过他骂人，见过他一拳打在文件柜的金属抽屉上。这吓不到她。

“没错，”她冷静地说，“我确实被吓到了。我想大多数人接到夹着脚趾的贺卡都会被吓到。你自己看起来也被吓得够呛。”

“嗯，所以我说——”

“——你现在想一个人处理四份委托。是你叫我回家的，我可没请假。”

她重新戴上戒指让马修欣喜若狂，马修帮她准备好回来工作的说辞。回想起来，当时的场面还真是异乎寻常：马修扮演斯特莱克，她陈述理由。她只要答应在七月二日嫁给马修，马修简直愿意帮她任何忙。

“我本来想直接回来——”

“你想直接回来工作，”斯特莱克说，“并不等于这是最好的选择。”

“哦，我不知道你还是个职业治疗师。”罗宾掌握分寸，语带讽刺地说。

“听着——”斯特莱克说。罗宾的冷静和理智比愤怒和眼泪更让他生气（蓝宝石在她的手上发出高傲的光芒）。“我是你的老板，我来决定——”

“我还以为我们是搭档。”罗宾说。

“都一样，”斯特莱克说，“是搭档也好，不是也好，我都有责任——”

“所以你宁可看着自己的生意倒闭，也不肯让我工作？”罗宾说，苍白的脸上泛起愤怒的红晕。斯特莱克一边觉得自己占了下风，一边又因为她失去冷静而感到莫名的愉悦。“是我帮你发展到今天的！你这样正中他的下怀，不管他是谁！让我退居二线，不管能赚钱的委托，把自己逼成——”