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手机又响了。她以为是斯特莱克，从大衣口袋里掏出手机，胃部随即一阵翻搅：是布罗克班克。她深吸一口气，接了电话。

“维尼夏·霍尔。”

“你是律师？”

她并未想象过布罗克班克会有怎样的嗓音。在她心里，此人是个虐待儿童的怪物，握着碎酒瓶的长下巴恶棍，据斯特莱克所说，他还假装自己有健忘症。他的声音低沉浑厚，口音没有双胞胎姐妹那么重，但明显能听出他是巴罗人。

“对，”罗宾说，“请问是布罗克班克先生吗？”

“啊，没错。”

他的沉默令罗宾胆战心惊。罗宾快速讲了补偿金的故事，要求和他见面。他没说话。罗宾忍住不安，等待着——维尼夏·霍尔充满自信，不会慌乱地找话说。但电话里嗡嗡的背景音让罗宾有些不知所措。

“你是怎么知道我的啊？”

“我们在调查中看见了你的卷宗——”

“调查什么？”

罗宾为何如此强烈地感觉到敌意？他不可能就在附近，但罗宾还是抬头环顾四周。阳光下，优雅的街道上空无一人。

“我们在调查与你的案子类似的案子，还有很多军人也在战场之外受到人身伤害。”她说，希望声音没这么高。

又是一阵沉默。一辆车转过街角，开过来。

该死，罗宾焦急地想。那辆车的驾驶者正是她该秘密监视的疯爸爸。她转头看车时，疯爸爸看清了她的正脸。她低下头，走得离学校越来越远。

“所以呢，要我做什么？”诺尔·布罗克班克在她耳边问。

“我们能不能见个面，聊聊你的经历？”罗宾问道，心跳快得让胸口有些发疼。

“你不是说你已经了解我的事了？”他说，罗宾感到脖子后面的汗毛都竖了起来，“一个叫科莫兰·斯特莱克的混蛋把我打出了脑损伤。”

“嗯，我在文件里读过，”罗宾有些喘不过气，“但你最好还是写份声明书，好让我们——”

“声明书？”

短暂的沉默里充满危险。

“你真的不是公差？”

北方人罗宾·埃拉科特听得懂，伦敦人维尼夏·霍尔听不懂。“公差”是坎布里亚地区对警察的称呼。

“不是什么——抱歉，我没听懂。”她说，装出礼貌又疑惑的语气。

疯爸爸在分居的妻子家门口停了车。他的两个儿子随时可能出门，在保姆的带领下去小朋友家玩。他如果跟在后面，罗宾需要拍照存证。她没做好这份有钱可拿的正式工作。她本来应该用相机记录下疯爸爸的一举一动。

“警察。”布罗克班克凶狠地说。

“警察？”她说，假装觉得惊讶和好笑，“当然不是。”

“你确定？”

疯爸爸分居妻子家的门开了。罗宾瞥见保姆的红发，听见车门打开的声音。她强迫自己发出莫名其妙、受到冒犯的声音。

“嗯，我当然确定。布罗克班克先生，你如果没兴趣——”

她握紧手机的手已经汗湿。然后布罗克班克的反应让她吓了一跳：

“行，见面吧。”

“那太好了。”罗宾说。保姆领着两个小男孩上了街。“你住在哪儿？”

“肖尔迪奇。”布罗克班克说。

罗宾感到每根神经都在刺痛。他在伦敦。

“在哪儿见面会比较方便？”

“什么声音？”

疯爸爸走过去，保姆对他大喊起来。男孩之一放声大哭。

“哦，是我——今天轮到我接儿子放学。”罗宾大声说，压过背景里的尖叫和呼喊。

电话那头又是一阵沉默。务实的维尼夏·霍尔应该马上开口，罗宾却因恐惧而说不出话来，尽管她告诉自己没有必要害怕。