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阿普丽尔似乎很不情愿放他走。还有几个朋友要来，她告诉斯特莱克。果然，她出现几分钟后，另外六个人也凑过来，里面有两位女士没伴。斯特莱克在他们的劝说下上了楼，楼上有个小舞台，舞台周围已经挤满人。他问了阿普丽尔几个问题，阿普丽尔解释，她是个时尚搭配师，刚拍完杂志照。她随意带了一句：她还是兼职艳舞演员。

“艳舞？”斯特莱克高声重复。话筒导致的音响反馈尖利地刺穿整个房间，酒客们发出抗议的叫喊和呻吟。不就是带点艺术性的脱衣舞吗？斯特莱克心想。阿普丽尔介绍，她的朋友可可——一头番茄色红发的姑娘，冲他笑着挥舞手指——也是艳舞演员。

这几位朋友看起来彼此相当友好，其中男人对他的态度也很正常，没有马修每次对他表现出的那种令人厌烦的心浮气躁。他已经很久没看过现场演出了。小可可表示想让他举起自己，好看清舞台……

伊斯灵顿男孩俱乐部上台后，斯特莱克的思绪又不由自主地回到从前。他想起自己不愿想的那些人。发酵的汗味，吉他熟悉的调弦声，麦克风轻微的轰鸣——他能忍受这些，但主唱的姿势和雌雄难辨的柔软体态实在太像惠特克了。

四小节音乐之后，斯特莱克知道他必须离开。不是这种倚重吉他的独立摇滚的错：他们水平不错。主唱有把好嗓子，尽管他形似惠特克。但斯特莱克以前在这种环境里待过太多次，每次都无法随意离开；今晚，他可以尽情追求和平与清新空气。他打算充分利用如今的自由。

他冲沃德尔喊了声再见，对阿普丽尔挥了一下手，微微一笑。阿普丽尔冲他眨了一下眼，挥了挥手。然后他就走了，庞大的身躯轻松挤出一条路来，穿过已经汗流浃背、气喘吁吁的人群。他走出大门时，伊斯灵顿男孩俱乐部正好唱完第一首歌。二楼传来的掌声仿佛是冰雹打在锡屋顶上。一分钟后，他大步走在车流的呼啸声中，如释重负。