第三部 二十五

阴森森的监狱，门前站着岗哨，门口放着一盏风灯，尽管门口的台阶、屋顶和墙壁都已披上一层洁白的外衣，但是监狱正面的一排窗子却灯火通明。这个画面给涅赫柳多夫的印象比早晨所见到的更加阴森可怕。

神气十足的典狱长走到门口，凑近门灯，把将军签发给涅赫柳多夫和英国人的通行证看了一遍，困惑不解地耸耸粗壮的肩膀，但还是执行命令，请两位来访者跟他一起进去。他首先把他们领到院子里，然后穿过右边的门，登上楼梯走进一间办公室。他请他们坐下，问他们有什么事要他效劳。他听说涅赫柳多夫希望现在就能同玛斯洛娃见面，就派看守去把她叫来，自己准备回答英国人提出的问题。涅赫柳多夫充当他们两人的翻译。

“这座监狱按设计规定可以容纳多少人？”英国人问。“现在这里关押着多少犯人？多少男人，多少女人，多少儿童？多少苦役犯，多少流放犯，多少自愿跟着来的？有多少害病的？”

涅赫柳多夫给英国人和典狱长当翻译，听了也没去仔细考虑他们话里的意思，他想到就要和卡秋莎见面，而自己思想上却毫无准备，不免紧张起来。他正在给英国人翻译，翻到一半，听见越来越近的脚步声，接着办公室的门打开了，按照老规矩，先是一个看守走进来，随后是卡秋莎。她身穿囚衣，头上扎着一块方巾。涅赫柳多夫一见到卡秋莎，感到心里十分沉重。

“我要生活，我要家庭和孩子，我要过人的生活，”当卡秋莎没抬起眼睛，快步走进来的时候，他的脑海里倏然闪过这样的念头。

涅赫柳多夫站起来，朝着她走了几步，发现她神情严肃，满脸不高兴，又像那次她责备他时那样。她脸上红一阵，白一阵，手指痉挛地卷着衣边，时而对他望望，时而又垂下眼睛。

“您减刑了，知道吗？”涅赫柳多夫说。

“知道了，看守对我说了。”

“只要公文一到，您就可以出去，随便您住到哪儿都可以。让我们一起来考虑一下……”

她赶紧打断他的话。

“我没有什么要考虑的。西蒙松上哪儿，我也上哪儿。”

尽管十分激动，她还是抬起眼睛看着涅赫柳多夫，把这一句话说得又快又清楚，好像早已准备好要说的话。

“原来是这样！”涅赫柳多夫说。

“是的，德米特里·伊万诺维奇，如果他要我跟他一起生活，”她惊惶地收住话头，然后改口说，“如果他要我待在他身边，我还有什么比这样更好呢？我应该认为这是一种幸福。我还能有什么选择呢？……”

“二者必居其一：要么她真的爱上了西蒙松，根本不希望我为她作出牺牲；要么她仍然爱着我，拒绝我是为了我的幸福，不惜破釜沉舟，把自己的命运同西蒙松连结在一起，”涅赫柳多夫想，心里不禁感到羞愧，他觉得自己的脸在发烧。

“如果您真的爱他……”他说。

“还谈什么爱不爱的。我早就不去想它了。弗拉基米尔·伊万诺维奇的确跟别人不一样。”

“当然，”涅赫柳多夫说。“他是个非常不错的人，所以我想……”

她又打断他的话，似乎怕他说出不该说的话，或者怕自己不能把话说完。

“别再说了，德米特里·伊万诺维奇，如果我做的事不合您的心愿，那就请您原谅我，”她用神秘的目光斜睨着涅赫柳多夫的眼睛。“是的，看来结果就是这样。您需要有自己的生活。”

她说的这番话正是他刚才自己心里想的，但是此刻他已不再想这些，他的想法和心情已经完全改变了。他不仅感到羞愧，而且为失去她而感到惋惜。

“我没有料到会这样，”他说。

“您为什么要待在这儿受苦呢？您已经吃了不少苦了，”她说着，苦涩地笑了笑。