第二部 二十四（第2/4页）

涅赫柳多夫从片言只语中听出，她们谈论的是当时流传在彼得堡的第二号新闻，也就是西伯利亚新省长的逸事。玛丽埃塔就是在讲这件事的时候说了一句令人发笑的话，逗得伯爵夫人笑得合不拢嘴。

“你要让我笑死了，”她咳嗽着说。

涅赫柳多夫打过招呼，在她们旁边坐下来。他刚想批评玛丽埃塔举止轻浮，她立刻变了脸色，甚至整个心情都变了，因为她发现涅赫柳多夫板着面孔，满脸不高兴。玛丽埃塔自从看到他以后，为了讨他喜欢，总想装得一本正经。她突然变得严肃起来，说她对自己的生活方式感到不满，想寻求新的目标。她这样说倒不是故作姿态，而是她此时的心情确实和涅赫柳多夫一样，虽然她无法用言语表达这究竟是一种什么样的心情。

她问涅赫柳多夫事情办得怎么样了。他便讲述了在枢密院上诉失败的经过和见到谢列宁的事。

“啊！一颗多么纯洁的心灵！真是一个见义勇为的骑士(1)！一颗纯洁的心灵！”两位太太引用了谢列宁在上流社会中享有的美称来赞扬他。

“他妻子怎么样？”涅赫柳多夫问。

“他妻子？我不想说她坏话。可是她不了解丈夫。怎么，难道他也主张驳回上诉？”她用发自内心的同情的口气问，“这真可怕，我真为她难过，”她叹了口气补充说。

他皱起眉头，打算改变话题，就谈起了舒斯托娃，亏得玛丽埃塔帮忙，才从要塞里放出来。涅赫柳多夫向她表示感谢，感谢她在丈夫面前说了好话。他还想说，这个女人和她的全家之所以受苦，仅仅是因为没有一个人想到她们。说起这件事，就令人害怕。可是玛丽埃塔不等他把话说完，就表示对此愤慨不已。

“您不用对我说这些话，”她说，“我丈夫一告诉我她可以放出来，我就大吃一惊。既然她没有罪，为什么把她关起来？”她说出了涅赫柳多夫正想说的话。“真是岂有此理，岂有此理！”

卡捷琳娜·伊万诺夫娜伯爵夫人看到玛丽埃塔在向外甥卖弄风情，觉得很有意思。

“你知道吗？”她趁他们两人谈话间隙，插进去说，“明天晚上你上阿林家去，基泽维捷尔要在他家里布道，你也去吧，”她回过头去对玛丽埃塔说。

“他注意到你了，”她对外甥说，“我把你说的话全对他说了，他告诉我这是个好兆头。他说，你一定会回到基督的身边。你明天一定要去。玛丽埃塔，叫他一定要去。你自己也要去。”

“我，伯爵夫人，第一，没有任何权利要公爵做这做那，”玛丽埃塔望着涅赫柳多夫说，她用这种目光表示她和他在对待伯爵夫人的话，对待福音派的态度上达到充分的默契。“其次，您知道，我不太喜欢……”

“你总是喜欢唱反调，自行其事。”

“我怎么是自行其是呢？我像一个乡下女人那样信教，”她笑着说。“还有第三，”她继续说，“我明天要去看法国戏……”

“啊！你见到过那个……她叫什么名字来着？”卡捷琳娜·伊万诺夫娜问。

玛丽埃塔说了那个著名法国女演员的名字。

“你一定要去看，她演得棒极了。”

“那我先去看谁好呢，姨妈，先去看女演员还是先去看传教士？”涅赫柳多夫笑着说。

“请你别挑毛拣刺。”

“我以为还是先去看传教士，再去看法国女演员，要不，听他的说教就更加倒胃口了，”涅赫柳多夫说。

“不，还是先去看法国戏，再去忏悔，”玛丽埃塔说。

“行了，你们别拿我来取笑。传教士归传教士，看戏归看戏。为了拯救自己，完全不必把脸拉得两尺长，哭个没完。信了教，人就快活了。”

“姨妈，您比传教士还会传教。”