第二部 十四（第3/3页）

“可是，您却认为玛丽埃塔可以参与公事，”涅赫柳多夫说。

“玛丽埃塔？玛丽埃塔是玛丽埃塔。天知道她是什么人，一个轻薄的女人倒打算教训起别人来了。”

“她们不想教训别人，而仅仅是为了帮助老百姓。”

“不用她们，大家也知道该帮谁，不该帮谁。”

“要知道，老百姓太穷了。我刚从乡下回来。农民们干得精疲力竭，填不饱肚子，而我们却过着挥霍无度的生活。这难道是应该的吗？”涅赫柳多夫说，不知不觉地被姨妈的善心所感染，把心里的话都说了出来。

“你是不是也要我去干活而挨饿吗？”

“不，我并不想让您挨饿，”涅赫柳多夫不禁笑了起来，答道，“我只是希望每人都有活干，每个人都有饭吃。”

姨妈又低下头，眯起眼睛，好奇地盯着他看。

“亲爱的，你不会有好结果的(16)，”她说。

“为什么？”

这时一个身高肩宽的将军走了进来。他就是恰尔斯卡娅伯爵夫人的丈夫，退休大臣。

“啊，德米特里，你好，”他说着，把刮得光光的面颊凑过去，让涅赫柳多夫吻一下。“你什么时候到的？”

他默默地吻了吻妻子的额头。

“不，他这个人太妙了(17)，”卡捷琳娜·伊万诺夫娜对丈夫说。“他叫我到河边洗衣服，而且光吃土豆。他是个大傻瓜。不过，他求你的事，还是帮他办一下。他是个大笨蛋，”她改正说。“你听说了吗，据说卡缅斯卡娅伤心得痛不欲生，大家怕她性命难保，”她对丈夫说，“你最好到她家里去一次。”

“是啊，这真可怕，”丈夫说。

“好，你去跟他聊聊，我要去写几封信。”

涅赫柳多夫一走进客厅旁边的一个房间，她就对他叫道：“要给玛丽埃塔写信吗？”

“麻烦您了，姨妈。”

“那么我在信上留一块空白(18)，你自己把短头发女人的事写上去，她就会叫她的丈夫去办。他会照办的。你别以为我心狠。她们那些受你保护的人都十分令人讨厌，可是我对她们并无恶意(19)。愿上帝保佑她们！现在你去吧。晚上你务必待在家里。你可以听听基泽维捷尔布道。我们还要一起做祈祷。只要你不反对，你就会得益不少(20)。我知道，艾伦也好，你也好，在这方面都很闭塞。那么，再见吧。”

【注释】

(1)原文为法文。约翰·霍华德（1726—1790），英国慈善家，曾为改良监狱制度而斗争。

(2)原文为法文。

(3)原文为法文。

(4)系《新约·路加福音》中的马利亚。

(5)原文为法文。

(6)1722年至1917年帝俄管理贵族爵位称号等事务的机关。

(7)原文为法文。

(8)原文为法文。

(9)原文为法文。

(10)原文为法文。

(11)原文为法文。

(12)原文为法文。

(13)原文为法文。

(14)原文为法文。

(15)系指1881年3月1日，沙皇亚历山大二世被俄国民意党人刺死。

(16)原文为法文。

(17)原文为法文。

(18)原文为法文。

(19)原文为法文。

(20)原文为法文。