第一部 二十六

“请进，老爷，他们都在等您呢，”科尔恰金家的肥胖的看门人亲热地说，无声地打开了安装英国造的铰链的橡木大门。“他们正在吃饭，不过吩咐请您一到就去。”

看门人走到楼梯旁，拉了拉通往楼上的铃。

“有外人吗？”涅赫柳多夫说着，脱下大衣。

“科洛索夫先生在，还有米哈伊尔·谢尔盖耶维奇，不过都是自家人，”看门人回答。

一个穿燕尾服、戴白手套的漂亮的听差从楼梯上往下看。

“请吧，老爷，”他说，“主人吩咐过，请您就去。

”涅赫柳多夫登上楼梯，然后沿着熟悉的宽敞华丽的大厅走到餐厅。餐厅的桌边围坐着全家人，只有母亲索菲娅·瓦西里耶夫娜公爵夫人不在场，她从来不出她的房间。桌子上首坐着老科尔恰金，紧挨他左侧的是医师，右侧的是客人伊万·伊万诺维奇·科洛索夫，他原先是本省的首席贵族，现在是银行董事，又是科尔恰金自由派思想的志同道合者。左边往下是米西妹妹的家庭教师雷德小姐，她身旁坐着她的学生、四岁的小姑娘。右侧坐着米西的弟弟，科尔恰金的独生子，六年级学生彼佳，全家人就为他迎考而留在城里。彼佳旁边是一位大学生，他是彼佳的家庭补习教师。左边再往下是斯拉夫派的信徒、四十岁的老姑娘卡捷琳娜·阿列克谢耶夫娜，坐在她对面的是米西的表兄弟米哈伊尔·谢尔盖耶维奇，也叫米沙·捷列金。桌子的下首坐着米西，她旁边摆着一份没有动过的餐具。

“嗯，这很好。请坐，我们刚在吃鱼，”老科尔恰金费劲地、小心翼翼地用假牙嚼着说道，并抬起布满血丝的、看不见眼睑的双眼望着涅赫柳多夫。“斯捷潘，”他满嘴都是食物，用目光示意那副空餐具，对一个粗壮而神情庄严的餐厅侍者说。

尽管涅赫柳多夫与老科尔恰金很熟悉，多次在饭桌上见过他，可是今天不知怎的，他那张红脸，他那在坎肩上衬着的餐巾上方两片津津有味地吃着的嘴唇，尤其是养得肥肥壮壮的将军式的身躯，使人看了特别讨厌。涅赫柳多夫不由得想起以往听说的此人的残忍，他在担任某个地区的长官的时候，天知道为了什么常常鞭打甚至绞死人，其实他有钱有势，不必借此邀功请赏。

“马上就上菜，老爷，”斯捷潘说，他从摆着许多银餐具的餐具橱中拿出一把分汤用的大汤勺，并朝留有络腮胡子的漂亮男仆点点头，那个男仆当即把米西身旁的那套未动用过的餐具摆摆正，餐具上原先覆盖着浆过的、折叠得非常精巧、正好凸现族徽的餐巾。

涅赫柳多夫围着餐桌绕行一周，与大家一一握手。除了老科尔恰金、太太和小姐，其他人在他走近时都起立。这样绕行一周，与所有的人逐一握手，尽管其中大多数人他从未与他们说过话，他今天仍觉得特别厌烦、可笑。他为晚到道了歉，打算在桌子下首，在米西和卡捷琳娜·阿列克谢耶夫娜之间的空位子上坐下来，但是老科尔恰金要求他，即使不喝伏特加，也要坐到摆有龙虾、鱼子酱、干酪、鲱鱼的那张桌子旁边吃一点。涅赫柳多夫没有料到自己饿到这个地步，一开始吃夹干酪面包，竟然停不住嘴而狼吞虎咽地大吃起来。

“喂，怎么样，挖社会基础了吧？”科洛索夫借用反对陪审员制度的反动报纸的说法讽刺道。“将罪犯判无罪，将无辜的判有罪？”

“挖社会基础……挖社会基础……”老公爵笑着重复道，他对自己自由派思想的志同道合者兼朋友的才智与学识无限信赖。

涅赫柳多夫贸然失礼了，毫不理睬科洛索夫，他坐到刚刚端来的冒热气的汤旁边，继续吃着。

“让他吃吧，”米西笑着说，她用代词“他”来暗示自己与他的亲密关系。