第六章（第3/6页）

说完之后，她就一阵风似的走掉了。

“呼，”布兰奇松了口气。“这个厉害的老太婆！挺有风度的。不过她真的懂得怎么让你感到自己矮了半截。”

没错，琼心想，吉贝小姐的确是个了不得的人物。后来她也送埃夫丽尔去上圣安妮女校，但一个学期之后，吉贝小姐就退休了。新任女校长没有她那种精力充沛的个性，结果学校就开始走下坡。

布兰奇说得对，吉贝小姐很严肃，但她懂得看人。琼思索着，吉贝小姐对于布兰奇的看法一点也没错。要懂得律己，这点是布兰奇一辈子都需要的。慷慨的本能——是的，可能有，但是显然缺乏自我约束的能力。然而，布兰奇的确是慷慨的。就拿钱来说，琼借给她的钱，布兰奇并没有花在自己身上，而是替汤姆买了卷盖书桌。布兰奇自己根本就不会想要有张卷盖书桌。布兰奇实在是个很热心的好人。然而她却丢下自己的儿女，抛弃了自己带到这世界的两个小生命，无情地一走了之。

这只不过显示出，有些人根本就没有母爱之类的天性。琼心想，一个人应该永远把儿女摆在第一位。她和罗德尼向来都同意这点。罗德尼真的非常无私，尤其是如果向他提出的要求正当合理的话。举例来说，她曾向他提议，他那间阳光充沛的更衣室真该给孩子们作日间游戏室，而他也欣然同意地搬到面向马厩的小房间去。孩子们应该享有全部的阳光。

她和罗德尼真的是非常认真的父母，孩子们也都真的非常快乐，尤其当他们还小的时候——那么可爱、好看的小孩，比起——举例来说——舍斯顿家的儿子们，她孩子的教养好多了。舍斯顿太太似乎从来不在意那些孩子是什么德性，连她自己也加入他们，做些奇怪的举动，例如像个印第安人似的在地上爬，还狂喊狂叫的。有一次他们还模仿马戏团的表演，模仿海狮活灵活现的！

琼断定，莱斯莉本人的童年一定过得不好。

不过话说回来，她的一生也很辛酸悲惨，可怜的女人。

琼想起那次在萨莫塞特意外碰到舍斯顿的情景。

当时她住在朋友家，根本就不知道舍斯顿一家也住在那里。舍斯顿从一家当地酒馆现身（就完全是他给人的印象）出来时，她跟他打了个照面。

自他出狱后她就没见过他，因此看到他跟昔日那个轻松活泼、充满自信的银行经理判若两人时，着实大吃一惊。

那是踌躇满志的人失意时所显现出来的异常泄气模样：下垂的双肩、松垮垮的背心、松弛的双颊、闪烁畏缩的眼神。

真难想象有人会信赖这个男人。

见到她时，他吓了一跳，但是马上恢复常态，强做出以往神情向她打招呼：“唷、唷、唷，这可不是斯丘达莫尔太太吗？这个世界真小。什么风把你吹来的？”

他站在那里，挺起胸来，努力在语气中表现出从前的爽朗和自信。这实在是很可怜的表演，琼不由自主地为他感到难过。

沦落到这个地步多凄惨啊！随时都可能碰见从前生活圈的人，而那些人说不定还不愿意与你相认。

倒不是说她打算表现得这样。不用说，她当然是准备要客气对他的。

舍斯顿正在说：“你一定得来看看我太太，一定要来跟我们喝个茶。对，对，亲爱的夫人，我坚持请你来！”

他费劲地硬装出从前的老样子，结果琼尽管不太愿意，却让他引领着沿那条街走，舍斯顿继续用他那种别扭的新方式讲话。

他说想让她看看他们的小地方——也不是那么小，面积还挺大的。当然，干活很辛苦，要为市场需求种作物，银莲花和苹果是他们两大主要农产。

他边说边拔开了残破大门的门栓。这大门需要油漆了。然后他们走在长了野草的车道上，接着就看到了莱斯莉，她正弯腰整理着银莲花的花圃。