第六章

她回到招待所门前，印度人出来问：“夫人散步愉快吗？”

愉快，琼说，她散步得很愉快。

“晚饭很快就好了。很好的饭菜，夫人。”

琼说，很好，她对此很高兴。不过这番话显然已成了例行仪式，因为这顿晚饭几乎跟前一餐完全一样，只不过杏子换成了桃子。也许说得上是很不错的晚餐，但坏就坏在永远都是同样的菜色。

晚饭过后，上床又太早了，琼再度渴望自己有带大量读物或者女红来就好了。她甚至打算重读《凯瑟琳·戴萨特夫人回忆录》里比较具娱乐性的几段，但却不管用。

要是有点什么事可以做做就好了，琼心想。不管什么都好！甚至是一副纸牌都行，她可以玩“打通关”。要不下一盘棋：双陆棋、国际象棋、国际跳棋。她可以跟自己下棋！什么棋都好，跳棋、蛇梯棋……

这样胡思乱想真是很反常。一只只蜥蜴从洞里冒出头来，思绪从你脑子里钻出来……令人害怕的思绪，扰人安宁的思绪……你不愿去想的念头。

如果是这样的话，干嘛要去想它们呢？人不是可以控制自己念头的吗？还是无法控制？有没有可能在某种环境下，人的思绪反而会控制了人本身，就像蜥蜴钻出洞来，或像一条青蛇般闪过脑海？

来自某个地方……她这种惊慌的感觉很怪异。

这一定是广场恐惧症（就是这个词——agoraphobia。这证明只要努力去想的话，总是可以想起来的），没错，就是这个，害怕广阔。奇怪，她以前都不知道自己有这种恐惧症。不过话说回来，以前她也不曾体验过这般的广阔，她一向都生活在住宅区里，到处都有花园、很多人。很多人，这就是重点，要是这里有个人能谈谈话就好了。

即使是布兰奇也好。

现在想来很滑稽，她曾经还唯恐布兰奇可能会跟她同路回国而大为紧张。

哎，要是布兰奇在这里的话，情况就天差地别了。她们可以谈从前上圣安妮女校的往事，如今看来是那么久远的事。布兰奇曾经说什么来着？“你向上提升了，而我则往下沉沦。”不对，她后来改口了，她说：“你一直留在原处。为母校圣安妮增光。”

难道她跟从前的分别真的很少吗？这样想挺好的。嗯，就某方面而言是挺好，但从另一方面来看就不怎么好了，似乎是挺……挺故步自封的。

吉贝小姐曾经在送别毕业生时说了什么？她对该校学生的送别叮咛是出了名的，已经成了圣安妮约定俗成的制度。

琼的思绪飞掠过多年岁月，回到从前，昔日女校长的身影随即浮现眼前，清晰得惊人。气势凌人的大鼻子上架着夹鼻眼镜，锐利无情的双眼目光慑人，巡视学校时的威严姿态，人未到胸部先到——连那胸部都是很矜持、规矩的，只有威严而没有丝毫柔软的线条。

吉贝小姐的确是个了不得的人物，让人敬畏，不管学生或家长都对她畏惧三分。毋庸置疑地，吉贝小姐就是圣安妮女校的表征！

琼在脑海中见到自己进到那个神圣的校长室里，室内有花，有美第奇[1]复印画；暗藏了文化、学术以及社交礼仪的弦外之音。

吉贝小姐庄严地从办公桌后转过身来。

“请进，琼，请坐，亲爱的孩子。”

琼按照指示在印花布面的扶手椅上坐了下来。吉贝小姐此时已经摘下夹鼻眼镜，突然露出很不真实又明显可怕的笑容。

“你就快离开我们了，琼，走出学校的小圈子，进入社会的大圈子里。在你毕业以前，我想跟你谈一下，希望我说的一些话，将来可以在你的人生中起指导作用。”

“好的，吉贝小姐。”

“在这里，处在快乐的环境里，有同年龄的年轻同伴，在这样的庇护下，你碰不到人生中难以避免的困惑与艰难。”