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我想象着自己在火光中的丑态，终于决定立刻摔死。当蒙古兵尚未点燃树下柴火，我已跳在空中。下坠的我倍感快慰，不知因何觉得，死亡就像眼睛开合般轻松。

我感到脚跟一震，震开了双眼，耳边是一片“赤龙”“赤龙”的惊叫，六百铁骑迅速消散，黑暗的山峦回荡着散乱的马蹄声。

拾起地上的火把，我将身后的大树点燃，从此后，汉人土地上的黑树中有一棵是汉人自己烧的了，完美世界即将诞生。我没有去找张士诚，随便选了个方向，一步步走下去。

两天后，蒙古兵血洗了这片地带。据传闻说，在火烧一名汉人俘虏时，汉人跃向空中突兀地消失，却有一件红色僧袍飘然而落，灭亡元朝的八思巴化身出现了。

二

我原本可以有另一种生涯。

那天晚上，我一步步走下去，来到了东莱村，到达时已是清晨。这里就是她嫁人的地方。她嫁人以后，气质变得沉静，我看到她走出屋，在院子里费力地劈柴。我没有帮她，走了，从此我走上了我的命运。

在东莱村口，我遇到了我一生的朋友——刘伯温。

刘伯温是远近有名的怪人，一天到晚四处闲逛，兴致来了便蹲在地上写些什么。他说他在写一本充满智慧的书，叫《郁离子》，还说十年内有天子出现，他将助其成就霸业，方圆三百里的村姑都疯狂地将他追求。

刘伯温一碰见陌生人总是滔滔不绝，说他每晚夜观天象，满天都是改朝换代的征兆。他讲完时，已经过去整整两天，他有气无力地问我，他一肚子的学问该作何是好？

我说：“要不，去打蒙古人吧。”

我注定要被他纠缠一生，当他决定打蒙古人前，先给我看了面相。说我鼻准丰厚，腮部方挺，是大人物相貌，但我的名字不好，“极瑛”两字清贫一世、绝子绝孙，我说那本就是个和尚名，然后告诉他我本名朱元璋，他愣了一下，说：“还等什么天子，你当天子吧。”

刘伯温将附近组织松散的红巾军拉到我的麾下，当一个人有了几千名下属后，就会感觉有所不同，我心底升起一种渴望，把那个暗许我偷白薯的女孩抢过来。

带着五百人浩浩荡荡地向东莱村进发，终于看到她家。时间又是清晨，她的院落蓝汪汪一片。我忽然明白了，不管我带多少人，我还是无法鼓起勇气，她是不属于我的。

从此我的生活变得简单，只剩下一件事，当皇帝。

所有的农民武装都叫红巾军，信奉那本《明王降世》的波斯经典，相信会有明王出生，来拯救世界。我们的信仰不能吃肉，而蒙古人的体能太过卓越，随着败仗的增多，部队中吃肉的呼声越来越高。

我原本以为明王只是个美好传说，不料在湖北地带有人自称了明王，提倡吃肉。他被张士诚擒获，召集各路人马去朝拜。我到的时候，明王正在表演奇迹。他借来一只头盔，揉了揉双手，就从里面拎出只兔子，赢得了一片掌声。

明王表演的最后一个神迹，是把张士诚锯成三段，扔在箱子里盖上红布，然后张士诚完好无损地跳出，跑到每一个人跟前展示活力。

他劝我们每一个都试试。一个个红巾军首领被锯成三块扔进箱子，却不见他们跳跃而出。轮到我时，我拒绝了。张士诚诚恳地说：“大家都是兄弟，所有人手拉手地一块跳出，岂不更好？”

我没有跳进箱子，所以被关进了地牢。抓我时，张士诚请示用何法将我处死，明王狠狠地说：“饿死他。”这是明王想出的最残忍方式，看来他以前很可能是个饥民。虽然张士诚觉得这个方法收效太慢，但由于是明王当众宣布，也只好照办。

张士诚为我准备的牢房干净无比，因为他觉得有只蟑螂或蝎子，都足以让我支撑半年。他屡次劝明王将我用斧子劈死或是用刀砍死，明王却说：“咱们已经饿了他一个月，为何要功亏一篑？”