第二章（第3/6页）

那女子卸下背包，放在案桌上，挨着那只酒瓶。

“你好，莉丝。”

两人又沉默了好一阵。莉丝说：“我以为，……我猜想你到达之后会从车站打电话给我们。我们都以为你不来了。我拨电话给你，只听到你的电话答录机声音。见到你真高兴。”她听见自己急冲冲地讲了这一堆话，就尬尴地沉默下来。

“我搭人家的便车过来的。我想，何必麻烦你们接呢？”

“那算什么麻烦。”

“刚才你们在哪儿？我上楼没找到你们。”

莉丝没说话，只是望着那年轻女子的脸，和她那用黑色束发带系向脑后的金发——跟莉丝头发的颜色完全一样。波霞皱了皱眉头，重复一遍刚才的问题。

“哦，我们在湖边坐着呢。天气有些反常，是吧？已经十一月了，今晚还这么暖和。你吃饭了吗？”

“没有。三点钟时候我吃了一餐。李昨晚上在我那儿过夜，我们今天起得很晚。”

“到外边来吧，欧文在那儿。来喝点酒。”

“不，真的。我什么也不喝。”

她们顺着小路一前一后往平台走去，两人都一声不吭。

莉丝问起一路乘车的情形。

“火车晚点，可总算是到了。”

“你搭谁的车回来的？”

“二个男的。我记得他儿子是我的中学同学。他老在说起鲍比，好像他不用说出鲍比的姓我就该知道他是谁。”

“那是鲍比·凯尔索。他跟你一样大。他父亲是个高个儿，秃头，对吧？”

“好像是。”波霞心不在焉地望着黑黝黝的湖面。

莉丝望着她的眼睛。“你有多久没上我这儿来了。”

波霞像是笑了一声，又像是只吸了一下鼻子。在到达平台之前，两人再没有说话。

“欢迎，”欧文招呼一声，站立起来亲吻一下小姨子的脸颊。“我们都以为你不来了。”

“嗯，临时有几件事，没抽出时间给你们打电话，抱歉。”

“没关系。我们在乡下都很随便。喝点酒吧。”

“她是搭厄夫·凯尔索的车过来的，”莉丝说。她指着一张草坪椅说：“坐吧。我再开一瓶酒，咱们好好叙一叙。”

可是波霞没有坐。“不，谢谢。时候还早，咱们先处理那件事好不好？”

大家沉默下来，莉丝把眼光从妹妹转向丈夫，又回过来望着妹妹。“不过……”

波霞说：“除非做起来相当麻烦。”

欧文摇摇头，“那倒不会。”

莉丝迟疑了一下。“稍坐一会好吗？明天还有整整一天呢。”

“不，说做就做，”她笑着说。“像广告里说的那样。”

欧文转向那年轻女人，他的脸在阴影中，莉丝看不见他的表情。“那好吧。咱们得去书房。”

他起身引路，波霞朝姐姐瞥了一眼，跟着他走去。

莉丝在平台上待了一会。她吹熄蜡烛，拿在手里，也朝房屋走去，鞋尖从草坪上带起晶莹露珠。在她头顶上的夜空中，仙后星座逐渐变得黯淡，然后隐没在一块乌云后边。

他走在布满沙砾的车道上。每隔十五英尺就有一盏老式壁灯从凸凹不平的花岗岩墙壁上伸出，他从壁灯泻下的一束束灯光中穿行，脚步在路面上发出沙沙的响声。从上方高处传来一个女人凄惨的哀哭。他只知道那女人是223-81号病人，她在为只有她自己知道的某桩祸事而哭泣。

他走到装卸平台旁边一扇钉着铁条的木门前停了下来。这个中年男子将一张磁卡插进银色的塑料箱中——这颜色在这幢近乎中世纪的古建筑前显得很不协调。门打开了。门里面六七个身穿白衫或蓝工装的男女望了他一眼，又都神色紧张地把眼光转向别处。

一个穿白衣，生着一头神经质的黑发和一张大嘴的年轻医生赶紧走到他身旁，凑到他耳边悄声说：“情况比我们估计的更糟。”