西泽 Caesar（第2/3页）

那个白种老婊子可真能撒谎啊！他本该和爸爸妈妈一起生活在自家的小屋，帮箍桶匠干活，或者再去城里另一个手艺人那儿当学徒。的确，他的发展前景受限于种族，但西泽已经长大，相信他可以自由地选择自己的命运。“你想怎么做都行。”他父亲说。

“去里士满也行？”看了那么多报道，里士满好像远在天边，美不胜收。

“去里士满也行，你想去就能去。”

可老寡妇撒了谎，如今他的人生选择只剩下一个目标：在佐治亚慢慢死掉。他本人如此，家人也是如此。母亲单薄，瘦小，不适合下地干活，人也太和善，熬不过种植园里种种残酷行为的连续击打。父亲能撑得久一些，他是头犟驴，但也撑不了太久。老寡妇毁了他全家，毁得如此彻底，不可能是意外。那不是因为她侄子贪婪，而是老寡妇始终在欺骗。每次她把西泽抱到腿上，教他识字，都是在收紧绳结。

西泽想象父亲在佛罗里达的地狱里砍着甘蔗，伏身大锅，蒸着肉身的躯壳，锅里装满融化的糖浆。母亲背着麻袋，跟不上进度，九尾鞭正在撕烂她脊背上的皮肉。倔强到底，不肯低头，就会粉身碎骨，而他的家人和北方友善的白人相处的时间太长了。在那样的一种友善里，他们认为很快把你杀掉并不合适。南方的一大特点，就是杀起黑人来没有耐心。

在种植园残疾的老头和老太太身上，他看到了父亲和母亲将要落到怎样的下场。到那时，他又会怎样？在黑夜里，他相信他们已死；在阳光下，又感觉他们只是残废了，半死不活。无论哪一种情况，他在这世上都已是孤身一人。

赛跑结束后，西泽找科拉谈了。不出所料，她没答应。她不认识他。这可能是个恶作剧，或是兰德尔两兄弟出于一时无聊而设下的圈套。逃跑的念头实在太大——你得把它晾一阵子，反复合计。西泽花了好几个月，才开始让它在心里生根，还得借着弗莱彻的鼓励，它才真正地发芽。你需要别人的帮助。就算科拉不知道自己会同意，他知道。他告诉科拉，之所以拉她入伙，是为了好运气——她母亲是唯一一个成功逃掉的。对科拉这样的人来说，这番话如果不是冒犯，也与胡说无异。她可不是你在旅途中戴在身上的兔子脚，她是火车头。没有她，这件事他做不到。

跳舞时发生的可怕变故证明了这一点。有个内宅奴隶告诉他，兄弟俩在大屋喝酒。西泽认为这是个坏兆头。等到小男仆提着灯笼，给主人带路，直奔营区时，暴力就是笃定的了。切斯特从来没挨过打。现在他挨了，第二天还要接受第一次鞭刑。他不再有儿童的游戏了，赛跑和捉迷藏都已成为过去，迎接他的将是男奴要受的残酷考验。村里别的人没一个站出来帮那男孩——他们怎么帮得了呢？他们以前见过一百遍了，要么作为遭罪的，要么作为旁观的，他们死前还将见证另外的一百遍。只有科拉站出来。用自己的身体做了男孩的肉盾，代他承受主人的重击。她彻头彻尾是个没人要的孩子，到目前为止游离于外，仿佛很早以前便逃离了此地。

殴打过后，西泽第一次在夜里去了校舍。只是为了把那本书拿在手中。为了证实它还在，那是一件纪念品，代表着他拥有自己想要的书，也曾拥有读书的时间。

小艇上的同伴，以及那些脱险在礁石上或留在大船上的人们后来怎样了，我说不上来，但是可以断定他们全完了。15这本书会让他送命，弗莱彻警告过他。西泽把《海外轩渠录》用两块粗麻布裹好，到校舍那儿拿土盖住。再等几天，等我们为你的逃跑做好准备，店主说，到那时你要什么书都没问题。可是如果不看书，他就是奴隶。拿到这本书之前，他只有稻米口袋上的字可读。他们锁链的商号刻在金属上，像一个痛苦的承诺。