第二十四章

“好吧！对了，我又买了一部新手机，号码还是以前的。”

“如果你不把所谓部长受特雷诺敲诈的事情告诉记者的话，我会非常感谢。还有，奥哈根曾经试图压制证人。”

“只要我知道你会去调查，我就不会告诉任何人。”

“一言为定。”他说完，挂了电话。

我打开电源，坐上水壶，又回到厅里。我想听一听母亲的收音机有没有打开。我经过装着天窗的门廊，轻扣母亲的房门——这是通往母亲住处的正式入口。但是我经常使用的是院子后头储藏室的那扇门。我可以打开那扇门，但是我想让母亲有一种感觉：要不要别人陪伴她，她自己说了算。

霍拉图低吠了一声，声音不低也不高，然后在门的底部嗅了一会。我听见母亲走过来跟狗讲话，温柔地劝它站到一边去。门打开了，母亲就像一个穴居小矮人，身边站着一只硕大无比的狗。

“要不要到我的房里喝杯茶？”

“谢谢你，亲爱的。那再好不过了。我一会就过去，我在听一个短篇小说，马上就结束了。”

她知道我所谓的喝杯茶其实是邀请她来进行一轮谈判。谈判一般要花上大半个小时。

“这是您自己的时间，当然不让大狗进来。”我开着玩笑。我有客户来访的时候，是不允许霍拉图到我这边来的。不仅仅是因为它庞大的身躯会吓着他们，而且它总在地上留下黏滑的唾液，客人不小心会摔跤的。这是这个品种的特点，我不太喜欢。但是我母亲一点儿都不反感为它清理。理查德也不喜欢看见自己的儿子用手指去蘸狗的唾液，因此霍拉图就是今天谈判的内容之一。如果谈判成功的话，我们就会顺顺当当地过个圣诞节。

为了表示重视，波儿在客厅的地毯上摆出的动作就像一尊狮身人面像，两条前腿平行地伸出来，放在身体的前面，后腿卧在身体底下。腰弓得很高，头向前伸着，眼睛半睁半闭，似乎看见了不属于这个世界的什么东西——我恍然大悟，明白了埃及人为什么要把猫奉为神灵。

几分钟后，母亲来了。我不想让这个谈话看上去就像是要谈什么惊天动地的大事。“我只是想跟您商量一下圣诞节去看爸爸的事情，您打算怎么办？”

她始终耷拉着脑袋。

“行了，妈妈，您别再添乱了。我们必须要做出决定。”

她抬起头，眼睛里噙满了泪水。“这是帕迪一年中最喜欢的日子……当然，这些你都知道。圣诞节的早晨，当你和弟弟向我们炫耀圣诞老人都给你们带来一些什么礼物时，他看见你们的笑脸，别提有多高兴了……”

我把头扭过去，不想让她看到我的情绪变化。

“后来，你们长大了，我们俩就在午夜弥撒之后交换礼物……你爸爸……我总是想起他来……”母亲在静静地抽泣着。

我拼命地控制着自己，免得自己像母亲那样哭起来。“我知道，妈妈。那些特殊的时光，我们将永远永远拥有。但是今非昔比，你已经习惯了这种变化了——我们已经长大成人了。现在又有了新的变化。爸爸不再跟我们一起住在家里了，但是我们可以去看他，跟他坐一会，还可以回忆一下过去，让他听一听。”

她拭干泪水，在椅子上坐直了身体。“上帝赐予我们力量，让我们度过难关。依兰，这是个了不起的礼物，同时也是一个沉重的负担。我答应你，我今天会慎重地考虑一下——我还会制订一个访问计划，别累着我们自己，也别累着他。我会帮你一起去劝你弟弟理查德。”