第四十四章

埃莉诺一见是他，惊愕得倒退一步，心里第一个念头就是立刻离开屋子，她手已经摸着门闩，这时他急忙走上前来，声音与其说是哀求，不如说是命令：

“达什伍德小姐，我请你留下——只要半小时——十分钟。”

“不，先生，”她坚决地回答，“我不会留下。你不可能是找我。大概仆人们忘记告诉你帕默先生不在家。”

他激动地说道：“即便他们告诉我帕默先生和他全家人都见鬼去了，我也不会走开。我有事找你，正是要找你。”

“找我！”——她万分惊愕——“那么，先生——那就快点说吧——你可——别那么激动。”

“坐下吧，我都照办。”

她犹疑起来；她不知怎么办好。心头闪过一个可能：布兰顿上校来到，看见他在这里。但是她已经答应过他，这不仅有关信用，也由于她感到好奇；所以她考虑了一会儿之后，觉得从速了结最为明智，而她的默许最能加快了结，于是就默默地走向桌旁坐下。他坐到对面椅子上，两人一时都不说话。

“有话请快说，先生，”埃莉诺不耐烦地说，“我没有闲工夫。”

他坐在那里像在沉思，似乎不曾听见她说话。

过了一会，他突然说：“你妹妹脱险了。我听仆人说的。谢天谢地！

可是，是真的吗？的确是真的吗？”

埃莉诺不答理他。他又问，口气更急切。

“看在上帝分上，告诉我她是不是脱险了，是不是？”

“我们希望如此。”

他站起来，走到房间的另一头。

“如果半小时前我就知道这么多多好。可是我既然来到这里，”他回到座位上，强作高兴地说，“那还有什么关系？——就这一次，达什伍德小姐——也许是最后一次——让我们一起高兴高兴吧。——我现在心境好，能高兴得起来。——你老实告诉我，”——他满脸通红——“你觉得我究竟是坏蛋还是傻瓜？”

她看着他，更加吃惊了。她开始觉得他一定是喝醉了酒；这种访问，这种态度，太怪了，不可能有别的解释；这样一想，她立即站起身，说：

“威洛比先生，我劝你现在就回康比去。我没有闲空再陪你了。不管你有什么事找我，明天你都能想得更清楚，说得更明白些的。”

“我懂你的意思，”他富有含义地笑了笑，答道，声音十分平静。“是的，我醉得很。在马尔巴勒，一品脱^{[1]葡萄酒加上冷牛肉就把我打倒了。”}

“在马尔巴勒！”埃莉诺叫道，她越加不明白他想要干什么了。

“是呀，今早八点钟我离开伦敦，从那以后我只离开我的马车十分钟，在马尔巴勒吃了顿点心。”

他态度镇静，说话时眼色清明，埃莉诺相信，不管他到克利夫兰庄园来又想干什么不可宽恕的坏事，却不是喝醉了乱闯。她思索了片刻，说：

“威洛比先生，你应该认为，而我的确这样认为，在发生了过去那样的事情后，你这样赶到此地来，硬要我见你，这必得是有非常特殊的理由的。你究竟是什么意思？”

他严肃认真地说：“我是想，想尽可能多少让你不至再像现在这般恨我。我是想为过去做些解释，谢罪——想把我的真心话全都说给你听，想让你相信，我虽然一向是个傻瓜，却并非流氓成性，想得到玛——你妹妹的一点宽恕。”

“这就是你来的真正理由？”

“我发誓，就是这样，”他回答，那热切的样子使她想起过去的那个威洛比的整个形象，不由得认为他是真诚的。

“如果就是这些，那你已经可以满足了。因为玛丽安宽恕了你——她早就宽恕你了。”