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“艾莉森，我……真不知道该怎样告诉你这件事。”我把手臂抽了回来，更贴近窗口站着，不让她看到我的脸，“两三个月前，我得了一种病。哎……是梅毒。”我转过身，她看了我一眼，充满了关心、震惊和怀疑。“现在我好了，但是……你知道，我不可能……”

“你去逛……”我点头。怀疑变成了相信。她低下了头。

“自作自受。”

她走过来抱住我。“噢尼古，尼古。”

我俯身对她说：“我至少还有一个月不可以接吻或者发生更亲密的关系。我不知道该怎么办。我真后悔给你写了信。不写就不会有这种尴尬的情况了。”

她放开我，走过去坐在床上。我发现自己处于一种新的难堪境地，她认为我们从见面以来的尴尬已经得到了满意的解释，给了我一个宽容温柔的微笑。

“把你的一切情况全告诉我。”

我在房间里兜着圈子走，给她讲佩达雷斯库和诊所，讲写诗，甚至讲试图自杀，除了布拉尼以外，什么都讲了。过了一会儿，她躺在床上吸烟，我意外地感受到了口是心非带来的愉快。我想，康奇斯和我在一起的时候一定也有这种感觉。后来，我坐在床头，她还躺着，目光盯着天花板。

“现在我可以给你讲讲皮特的情况吗？”

“当然可以。”

我沉浸在自己的角色之中，没认真听她讲什么，突然又开始感到跟她在一起很快乐，这倒不是因为跟艾莉森在一起，而是因为在这个旅馆房间里，可以听到底下黄昏散步人群的窃窃私语和汽笛声，可以嗅到倦怠的爱琴海的气息。我感觉不到她有什么魅力和温柔，对于她和粗野的澳大利亚飞行员长期同居之后分了手也不感兴趣。房间逐渐暗淡下来，我只感到一种复杂的难以名状的怅惘。天上的日光消失了，黄昏迅速来临。现代爱情的一切变节行为似乎都很美丽，而我对自己心中的秘密却守口如瓶，滴水不漏。这又是希腊的特色，是卡瓦菲斯[56]笔下描绘出来的古希腊亚历山大文学流派时期的希腊，其美学愉悦感，其颓废之美，只有程度之分。道德操守则是北欧的谎言。

长时间的静默。

她说：“我们谈到哪里了，尼古？”

“这话什么意思？”

她用双肘支起身子，眼睛盯住我，但是我避开了她的目光。

“现在我明白了——当然……”她耸肩。“可我这一次并不是以你的老房友的身份来的。”

我双手抱住头。

“艾莉森，我讨厌女人，讨厌爱情，讨厌性交，讨厌一切。我不知道自己想要什么。我根本不该请你来。”她低下头，似乎是以缄默表示赞同。“其实……唔，我想此时我是希望有个姐妹在身边。如果你觉得荒唐，我可以理解。我没有权利不理解。”

“说得对。”她重新抬起头来，“姐妹。但是有一天你是可以治好的。”

“我不知道。我真的不知道。”我装出很烦恼的样子，“哎——请你离开我，骂我，什么都可以，但是我现在处于性冷漠状态。”我走到窗前，“这全是我的错。我不能让你跟一个性冷漠的男人在一起待三天。”

“可这性冷漠男人是我曾经爱过的。”

我们之间又出现了长时间的沉默。但是后来她敏捷地坐了起来，下了床，走去开了灯，梳了头发。她取出我在伦敦最后一天留给她的煤玉耳环，戴在耳朵上，然后又搽了口红。我想起了朱莉，想起了她不搽口红的嘴唇，从容、神秘、优雅。如此超脱，没有肉欲，那种感觉实在妙不可言。我终于学会用情专一了。

具有令人不快的讽刺意味的是，我所选择的通往餐馆之路必须经过比雷埃夫斯的红灯区。到处是酒吧、不同语种的霓虹灯广告、脱衣舞女和肚皮舞女的大幅照片，还有成群的懒散海员。透过珠帘可见装饰豪华的内室，一排排女人坐在软垫长凳上。满街是娼妓、男妓、卖阿月浑子和葵花子的推车小贩，以及卖栗子、馅饼和卖彩票的小贩。看门人请我们进去，男人们上来兜售手表、香烟、假冒伪劣小礼品。每走十码，就有人冲着艾莉森吹口哨。