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我们朝着别墅往回走。柱廊前面有一条狭窄的陡峭小路，曲曲弯弯地通到海岸边。那里有个小海湾，海湾入口处两边是峭壁，相距不到五十码。他建造了一个微型登岸码头，码头边系着一条绿色和浅玫瑰红相间的小船，敞篷，装有发动机。在海滩的一端，我可以看到一个小洞穴和好些大桶的煤油。还有一个小泵房，水管沿着峭壁通到上面去。

“你想游泳吗？”

我们站在微型码头上。

“我把游泳裤留在屋里了。”

“泳装倒不必穿。”看他那眼神，就像一个刚下了一着好棋的棋手。我想起了迪米特里艾兹讲过的一个有关英国人屁股的笑话，还想到了普里阿普斯。也许只有一句话能解释这一切：康奇斯是个同性恋老手。

“我不想游泳。”

“随你的便。”

我们回到狭长的砂石带，在一根从海水里拖上来的大木头上坐下来。

我点燃一支香烟，看着他，想弄懂他。我不能说没有一点震惊，这不仅是因为他英语讲得十分流利，显得很有文化、见多识广，却来到“我的”荒凉小岛，并且在一夜之间像一株神奇的植物从不毛之地冒了出来；也不是因为他和我想象的几无相同之处，而是因为我知道前一年留下了什么难解之谜，米特福德有意隐瞒了一些无法言明的东西，使人觉得模棱两可，难以捉摸，一时无法弄清底细。

“你第一次是怎样到这里来的，康奇斯先生？”

“如果我请你不要给我提问题，你会原谅我吗？”

“当然。”

“好。”

再没有什么可说的了。我咬咬嘴唇。如果有其他人在场，我一定会笑出来。

右边峭壁上松树林的影子越来越长，开始越过水面投到这边来了。四下里一片宁静，绝对的宁静，昆虫无声，水面如镜。他悄无声息地坐着，两只手放在双膝上，显然是在做深呼吸运动。这人确实有点神秘，不仅年龄让人猜不透，其他的一切也叫人说不清楚。表面上他似乎对我不感兴趣，但他却一直在注视着我，甚至当他眼望别处时也还在监视着我，他似乎在等待什么。从一开始我就有这样的印象：他对我不感兴趣，但他在观察等待。我们默不作声地坐着，似乎我们彼此已经十分了解，无须再说什么。其实，我们当时的情景和那天到处都十分宁静的环境很和谐。这静默有点不自然，但还不算尴尬。

他突然移动了身子，把目光投向左边的小峭壁顶。我环顾四周，什么也没发现。我把目光收回来望着他。

“那里有什么东西吗？”

“一只鸟。”

静默。

我观察他脸部的侧面。他疯了吗？还是在拿我开玩笑？我试图和他恢复对话。

“我想你一定和我的两位前任见过面。”他向我掉过头来，动作十分迅速，像蛇一样灵活。看得出他有责备的意思，但他没说什么。我做了个提示：“莱弗里尔？”

“是谁告诉你的？”

出于某种原因，他害怕我们在他背后议论他什么。我告诉他在植物标本里发现的那张纸条，他才稍微放松下来。

“他在这里不快乐，在这个弗雷泽斯岛上。”

“米特福德对我也是这样说的。”

“米特福德？”他的眼神里又流露出了责备的意思。

“我想他一定是在学校里听到什么闲话了。”

他想从我的眼睛里找到答案，点了点头，但不是很信服。我对他微笑，他也谨慎地对我露出一丝笑意。我们又开始暗暗地进行心理较量。我显然占了上风，但我不知道为什么。

从上面看不见的别墅传来了钟声，响了两下，过了一会儿，响了三下，接着又是两下。钟声显然是有含意的。那地方和它的主人似乎弥漫着一种奇特的紧张气氛，钟声把这种气氛烘托出来了，但它却与周围的宁静极不和谐。康奇斯立即站了起来。