第八章（第4/7页）

然而奴隶制本身的方便和便宜毕竟有其不可取代的地位——奴隶不象雇工那样可以选择工作，当然也无需支付工钱，对于使用的主人来说自然要比雇工好。所以大陆各国虽然都鄙视奴隶贸易，却还没有哪个国家正式宣布废止奴隶制，使用奴隶依然是被允许的，就连国家本身，也不能完全避免使用到这种劳力——比如说军事上制造火箭必须的硫磺，必须深入火山口矿井深处去挖掘，而矿工在有毒的硫磺气里往往干不了几年就中毒而死，这种事情就算出再多的钱也雇不到平民去做，所以大陆各国都用罪犯和奴隶来挖掘，就连最标榜平等仁慈的圣城卡达印总教团，也强迫囚犯去挖掘矿石。而索菲亚王国和卡奥斯帝国各自的金矿中，每年都有无数囚犯死在恶劣的生存环境和繁重的采矿劳动之下——但他们的血汗却化作了国家实际的收益。

除了囚犯以外，战俘也是一种类似于奴隶使用的好工具——当年青龙骑士雷昂将索菲亚的投降军人编组成“劳力军团”，开始时是为了抢修水渠以确保粮食产量，但是后来却也终究不能抗拒“劳力军团”花费低廉且使用方便的诱惑而拖延解散这支部队，虽然这中间有克劳德故意诱导的因素，但奴隶般的劳力军团确实远比雇工方便，却也是不争的事实——就连青龙骑士雷昂这样正直高尚的人尚且不能拒绝这种诱惑，其他人自然更不能免俗了。

这样，在大陆上形成了这样一种奇特的观念——贩卖奴隶和强迫他人作奴隶是可耻的，但使用奴隶却情有可原，这样一来，奴隶贸易也就绝不可能停止——那些急切发财的商人，心狠手黑的佣兵，还有贪婪无耻的将军，为了实际的利益可以将虚名放在一边，大肆干起贩卖奴隶的勾当。虽然遭到道德上的谴责，但只要脸皮厚一点，就可以从中获得巨大的利益——新科夫诺城商人议会中的那个奴隶贩子暴发户卡西莫就是其一：虽说他被当作过街老鼠，人人都瞧不起他，但他毕竟挤进了商人议会，成为十二位议会团成员之一，执掌实际的权力。

科夫诺如此，米兰更是如此——米兰大公阿尔伯特当年就是一个最大的奴隶贩子，虽然成为公爵和国主之后为了面子有所收敛，但他从来都不曾放弃对这奴隶交易的控制——按照米兰城的法律，只有大公阿尔伯特才有权委任进行奴隶贸易的商团，其他所有商团进行此等交易均为僭越，必将受到严惩。

不过在卡奥斯帝国，情况又有所不同——卡奥斯以骑士立国，帝国骑士极重视尊严名誉，自然决不会涉足此类事件。而且，若是帝国内部有这类事情被诸如四将军之类的将官发现，必然会严厉追查惩处罪犯。就连极讲究实际的宰相夫利斯，即使在国内财政极为紧张的情况下，也从没想过要通过这种贸易获利。

可以想象，当帝国子爵加拉米奥了解到莫拉法尔和鲁伯特真正的意图之后，他所受到的冲击有多么大——无论性格如何刚愎自大，加拉米奥毕竟是名门望族出身，对于家族荣誉和骑士守则还保留有一分尊重，决不似巫师莫拉法尔和商人鲁伯特那么全然不顾。

“贩卖奴隶……不！不……这种事情我不能做！”

加拉米奥颤抖着声音拒绝道，脸色煞白。莫拉法尔和鲁伯特对望了一眼，莫拉法尔轻轻笑起来：

“这么说大人是不打算重新建立属于自己的军团了？”

而鲁伯特则冷笑了一声：

“得了吧——别以为没有你我们就干不了！”

莫拉法尔也故作惋惜的咂着嘴：

“啧啧……太可惜了，加拉米奥子爵，本来下官是专程前来与阁下合作的——其实我们随便雇一支部队也能解决，只是下官考虑到与子爵大人向来交情深厚，才特意将这机会留给大人，万万没有想到……啧啧啧……原来大人终究还是不能摆脱那些陈腐的观念……”