第九章

九月下旬，一支商队在广袤无垠的草原上缓缓前进，商队的规模并不算太大，但它走的路线却有点与众不同——这里并不是直接通往玛尔斯堡的必经之路，而在这里附近出现的商队，十之八九应该是前往兽人族控制的玛尔斯堡进行贸易的。

走在商队最前头的是一个华服胖子，在绮丽的丝绸外套上，绣着一支美丽的白鸟图案。不过这件丝绸衣服穿在这胖子身上颇有些浪费的感觉——无论怎么看，那胖子也只象个刚刚发财的暴发户，一点派头都没有。

商队的规模不大，但每一辆车上都装的满满当当，车辙印又深又沉，自然也就走不快了。而那胖子显然很为此而着急，不停的催促着：

“快点快点——可别让帝国军发现了！”

那些脚夫尽力鞭打着牲畜，但车上的货物实在太重了，无论那些脚夫怎样拼命呼喊抽打，可怜的牲畜还是只能拖着大车慢慢往前挪动。

“该死的……像这样慢慢爬，哪一天才能到达玛尔斯堡哪！”

那胖子气冲冲的抱怨着，他的态度终于激起了脚夫们的反抗——这些脚夫的首领突然抬起头来，怒气十足的说道：

“那可是你自找的，瑟尔瑟斯先生——谁让你只肯雇这么少的车马，却又装了那么多的货物！”

那胖子瑟尔瑟斯一愣，脸色也愈发难看了。但是看看周围为数不多的几名护卫，他也不敢得罪这些脚夫——万一把他们惹火了撒手不管，这么多车辆他可没能耐搬走。

车队就这样慢吞吞的前进，瑟尔瑟斯在一路上不停祈祷千万不要被帝国军发现。然而，也许是平时给米尔斯神的捐献太少的关系，瑟尔瑟斯的祈祷并不灵验——远处的天际线上泛出了一大片尘土，在尘土中隐隐夹杂着盔甲兵刃的闪光，有一支骑兵队正在快速接近中，再靠近一些之后，就可以看到队伍中飘扬着的卡奥斯军旗了。

看着帝国军的身影，胖子瑟尔瑟斯全身颤抖起来：

“完了……全完了……”

他还试图要车队加快速度逃离，但那些有经验的脚夫已经识相的停下脚步，蹲到车子旁边——这是他们这一行当的规矩，不管是碰到盗匪抢劫还是两军交战，只要这些脚夫不乱跑，抢劫者和交战双方都不会伤害他们。

那些骑兵很快就来到了商队面前，他们身上穿着轻型皮质铠甲，头盔上也没有护脸甲，腰间除了佩剑之外还携带有短弓——这是一支轻装的斥侯部队。当然，对付瑟尔瑟斯的商团还是绰绰有余的。

为首的一名军官策马绕着车队转了一圈，在证实这确实是一支商团队后，脸上反而显出诧异的神色：

“竟然是一支商队！谁是这儿的商团长？”

无可奈何的瑟尔瑟斯只得走上前去，点头哈腰的赔笑道：

“是……小人就是……白鸟商团团长瑟尔瑟斯，愿为大人效劳……”

“白鸟商团……？”

那军官思索了片刻，摇摇头：

“很陌生的名字呢——你们是隶属于哪个国家的商队？”

胖子瑟尔瑟斯犹豫了一下，但在那军官的目光注射之下，却也不敢撒谎，只得老老实实的回答：

“隶属于林斯塔王国。”

那名帝国军官脸色一沉：

“林斯塔的商队？”

林斯塔与索菲亚乃是盟国，理所当然的，与卡奥斯就是交战国了，大陆各国发动战争，连带的各国所属商队也遭殃——彼此劫掠对方的商队也是一种作战方式，正如塔利亚斯军现在所做的那样。瑟尔瑟斯之所以绕道而行，就是为了避开帝国军的关卡。然而，他终究还是没能逃过帝国军的斥侯巡逻中队。

“这下子，钱和货都保不住了，说不定还要搭上一条老命……”

瑟尔瑟斯越想越怕——当年在林斯塔的时候他就不是一个有胆有识的人物，之所以能成为商团长全是靠了副手莫利菲的帮助，然而自从莫利菲投入索菲亚皇家骑士团，成为索菲亚首相克瑞斯的心腹将官与影子护卫之后，瑟尔瑟斯白鸟商团的状况就每况愈下，最后他不得不冒险前来这玛尔斯堡交易——因为有卡奥斯帝国的阻碍，大陆南方很不容易与玛尔斯堡沟通，当年趁着玛尔斯堡刚刚宣布与人类通商，帝国尚未加强此地防备的时候，新科夫诺城的商人议会曾经冒险集体前来交易过一趟，获得巨大的利益，但是从此以后他们就很难再走通这条商路了——卡奥斯帝国将之严密的封锁起来，只允许本国商队和盟国米兰的商队通行。独占了人类与兽人族开展贸易的所有利益。但也正是因为如此，倘若南方诸国的商团能够冒险到玛尔斯堡交易成功，也可以获得更为巨大的利益——前提条件是没落到帝国军手中。