宝石（第3/3页）
水晶是雪的凝㐀物，这种说法在现在看来或许是奇谈，但罗马时代的水晶主要产自终年飘雪的阿尔卑斯，因此当时的人们将水晶视作雪的同类，这便不足为怪了。这种说法一直流传到十六、十七世纪。普林尼在这里也提及了东洋的印度，对这件事，读者一笑置之就好。除此之外，普林尼还写了许多凭空想象的内容，正当我为此而惊讶时，他在接下来的一行又问“为何水晶生成时是六角形的呢”，吓人一跳。这便是普林尼的可恨之处。
在叙述完罗马社会对水晶何其珍视、采取水晶又是何其危险的工作之后，普林尼又介绍了这样一个小故事。这是第十章的末尾部分，我这就将其摘录出来。
水晶的流行还引发了另一种疯狂。就在几年前，一位并不怎么有钱的主妇花费十五万塞斯特斯，只为了买一个大汤勺。另外，尼禄被告知自己已活不长久时，极为愤怒，狠狠地将两个水晶杯摔碎在地上。“活该，现在谁也不能用这杯子喝水了。”怀着这样的心情，尼禄对与他同时代的世人进行了复仇。水晶的杯子一旦破碎，便无论如何都无法修复。如今，人们将玻璃造得与水晶令人惊异地相似，玻璃的价值也因此渐渐升高。但即便如此，水晶的价值也绝不会减少。
为防止高价的物品落入他人之手，便将其敲碎，这种事情在别处也能见着。这真是奢华而颓废的罗马人特有的思维方式啊。同样在第三十七卷第七章中描述了关于尼禄的另一个小故事。
前执政官提多·佩特罗尼乌斯将死之时，出于对尼禄的敌意，而将其用三十万塞斯特斯买的萤石大汤勺摔碎。此举是因他无法忍受这只汤勺在自己死后落入尼禄之手，装饰在其餐桌之上。不过尼禄也赌上了身为皇帝的威严，怀着不输于人的想法，买入了单价一百万塞斯特斯的餐碗，令佩特罗尼乌斯大吃一惊。身为国父的皇帝仅为了饮食用途，便挥霍如此高价金额，我们得将此事好好记录下来。
或许脆弱易碎、一瞬间就落得本利全无的高价之物，才称得上是真正意义上的奢侈品。受热便会发出青色磷光的萤石实在太过脆弱，如今鲜有人将其制成食器使用，但据说萤石制的食器自庞培的胜仗[10]以来，就在罗马的富裕阶级中非常流行。
注解：