第八章（第3/9页）

“梅莉莎。”舞蛇说，“他请你上来，是想知道你希望怎么做。”

罗斯转过身：“她想怎么做？这是什么意思？”

“医生，”镇长再次开口，他谨慎的口气里，语调更加重了许多，“请你冷静一点，罗斯。我现在的处境相当棘手。我的朋友，只有你们可以帮我。”

“我不明白。”

“你应该晓得医生救了我一命，现在是回报她的时候了。看来她和你的孩子互相喜爱对方。”

“所以你希望我怎么做？”

“我不会要求你做对整个山城没有好处的牺牲。而且根据医生的说法，你的小孩也希望这样。”

“她希望怎样？”

“你的小孩”

“梅莉莎。”舞蛇说。

“她不叫梅莉莎。”罗斯轻声说，“她现在不叫这个名字，以后也不会。”

“那么告诉镇长，你怎么叫她的啊！”

“我这样叫她诚实多了，哪像她自己虚构的名字？她为自己取名梅莉莎呢！”

“既然如此，那梅莉莎就是她的名字。”

“求求你们，”镇长说，“我们现在是在讨论这个孩子的监护权，不是在讨论她的名字。”

“她的监护权？原来就是要谈这件事吗？你的意思是要我放弃她？”

“这么说太严厉了，不过……非常精确。”

罗斯瞧了一眼梅莉莎她一动也不动然后再看向舞蛇。在他转向镇长之前，舞蛇很清楚地看到他掩藏住一闪而逝的犀利眼神与胜利在握的表情。

“让她跟一个外地人离开？自从她三岁起，我就是她的监护人了。她的父母是我的朋友。她还有何处可去呢？在一个没有人敢看她的地方，她会快乐吗？”

“她在这里并不快乐。”舞蛇说。

“不敢看她？为什么？”

“抬起头。”罗斯对梅莉莎说，当她没有服从他的指示，他又推了她一把。她慢慢地抬起脸。

镇长的反应比盖伯尔克制多了，但他仍然退缩了一下。梅莉莎迅速避开他的注视，再次麻木迟钝地盯着地板，好让她的头发挡在脸的前面。

“老爷，那场马厩的大火烧伤了她，”罗斯说，“她几乎快死了，幸亏有我照顾她。”

镇长转向舞蛇：“医生，你不愿改变心意吗？”

“难道她的意愿一点都不重要吗？这个都不确定，其他什么也别想谈。”

“孩子，你想要跟她一起走吗？罗斯一直对你很好，不是吗？你为什么想离开我们呢？”

梅莉莎的双手在身后紧握，她没有回答。舞蛇希望能让她说话，但是知道她不会说；她太害怕了，而且她有充分的理由害怕。

“她只是个孩子，”镇长说，“像这样重大的事情，她无法做出决定。我会担起这个责任，就像二十年来我一直担负着保护山腰镇的孩子的责任一样。”

“那么你一定可以了解，我能为她做的比你们两个都还多。”舞蛇说，“如果她待在这里，她会终其一生都躲在马厩里。让她跟我一起走，她就不用再躲躲藏藏了。”

“她会一辈子躲着人群。”罗斯说，“可怜哪，她脸上都是疤。”

“她永远都不会忘记你曾说过这句话！”

“他说那句话并没有恶意，医生。”镇长柔声地说。

“在你们眼里，什么东西都是美的！”舞蛇吼叫，她知道他们不会了解她在说什么。

“她需要我，”罗斯说，“难道不是吗，小女孩？还有谁像我一样照顾你？现在你却想离开？”他摇摇头，“我不明白。为什么她想要走？你又为什么想要她？”

“这是个好问题，医生。”镇长说，“你为什么想要这个小孩？人们很有可能会说，我们只是从贩卖漂亮的孩子，变成卖畸形的孩子罢了。”

“她不能一辈子都在躲避，”舞蛇说，“她很有天分，聪明而且勇敢。比起住在这里的任何一个人，我能为她做更多的事。我可以帮助她成为一个有专业技能的人。我可以让她变成别人不会用疤痕来评价她的人。”