第八章（第2/9页）

镇长身形扭曲地躺在床上，床单和毯子在他周围和地板上卷成一团。绷带和纱布从他的脚与干净的褐色痂疤上脱落。他的表情愉悦又轻松，他慢慢地挠着正在愈合的伤口。

他看到舞蛇，试着将绷带拉回原处，心虚地笑了笑。

“真的很痒。”他说，“我想那代表伤口快要复原了吧？”

“你尽管抓痒吧，”舞蛇说，“我两天后就走了，在你再次感染之前。”

他抽回他的手，躺回枕头上。他笨拙地试图将床被弄平整，眼神四处张望，他又开始暴躁起来了。“布莱恩呢？”

“他去帮我做一件事。”

“我知道了。”舞蛇察觉到他的语气更加烦躁不安了，但是镇长点出了主题，“你有什么事想跟我说？”

“我的酬劳。”

“当然我早就该想到。我不晓得你这么快就要离开了，亲爱的。”

她讨厌那些她并不感觉到亲切的人，对她说出亲昵的字眼。葛兰一天之内一定对她说过这个词不下五十次，甚至是一百次，但是都没有像这个男人说的时候那样令她厌恶。

“我知道不会有城镇拒收山腰镇的货币。”他说，“他们都知道我们的钱币从来不会掺杂其他金属，也不会重量不足。不过，如果你喜欢的话，我们也可以付给你宝石。”

“我两个都不要。”舞蛇说，“我只要梅莉莎。”

“梅莉莎？镇里的居民？医生，我花了二十年，才洗刷掉山腰镇是一个贩卖奴隶的地方的污名！我们释放奴仆，而不是奴役他们。”

“医生并不蓄养奴隶。我应该这么说，我希望她自由。她想跟我一起走，但是你的马夫罗斯是她的你们是怎么说的监护人。”

镇长看着她：“医生，我无法要求一个人和他的家人断绝关系。”

舞蛇强迫自己不说出任何回应。她不想一定得要解释她的厌恶。她没有说话，镇长坐立不安，揉揉他的脚，然后将手从绷带处放开。

“这实在很复杂。你确定你不想选择其他的东西？”

“你拒绝我的请求吗？”

他感觉得出她的口气隐含着威胁的语调。他摇了叫人铃，布莱恩出现了。

“告诉罗斯，请他尽快上来。叫他带着他的孩子一起来。”

“舞蛇已经请他们过来了，老爷。”

“我知道了。”当布莱恩退下，他注视着舞蛇，“你认为他可能会拒绝你？”

“任何人都可以拒绝给医生酬劳。”舞蛇说，“我们携带的武器只是自我防卫之用，我们从来不威胁别人。但是我们不会到不受欢迎的地方去。”

“你的意思是说，你们会抵制那些不欢迎你们的地方？”

舞蛇耸耸肩。

“老爷，罗斯到了。”布莱恩站在门口说。

“叫他进来。”

舞蛇心情紧张，他强迫自己抑制住心底的恶心与厌恶。这个魁梧的男人走进房间，神情不安地站着。他的头发湿湿的，随意地往后弄得光滑平顺。他向镇长微微鞠躬。

就在罗斯的后面，布莱恩的旁边，梅莉莎踌躇着。这个老男仆拉着她进入房内，但是她没有抬头。

“没关系，孩子。”镇长说，“叫你来这里并不是要处罚你。”

“谁会相信？”舞蛇突然吼叫。

“医生，请你坐下。”镇长柔声地说，“罗斯？”他点头示意着两张椅子。

罗斯坐定，满脸憎恶地看着舞蛇。布莱恩催促着梅莉莎向前，直到她站在舞蛇和罗斯中间。但是她的视线始终牢牢盯着地面。

“罗斯是你的监护人。”镇长说，“对不对？”

“是的。”她轻声道。

罗斯伸手，一根手指抵着梅莉莎的肩膀，刻意地轻轻推着她。“跟镇长说话，要有礼貌。”

“老爷。”梅莉莎的声音轻柔，且在发抖。