三

密特里达内妒忌纳坦的仗义疏财,要害他性命,但见到纳坦并不认识,从他那里打听到该怎么实现自己的阴谋.根据他的指点,果然在小树林里找到了他.密特里达内认出纳坦后羞愧万分,两人成为好友.

大家听了艾莉莎的故事,认为一个教会中人如此豁达大度简直是奇迹.女郎们的议论停息后,国王吩咐菲洛斯特拉托接着讲,菲洛斯特拉托随即说道:

高贵的女郎们,西班牙国王的宽宏令人钦佩,克伦尼修道院院长的大度实属罕见.如果有一个慷慨到了极点的人遇到另一个想谋害他的人,竟义无反顾地甘愿付出自己的生命,并且采取了必要的措施防止对方发现自己就是他要谋害的人,各位听了这件事肯定会拍案叫绝.我要讲的正是这么一个小故事.

据某些到过契丹的热那亚人或者意大利其他城市的人所说,那个国度有个贵族出身.家赀巨万的名叫纳坦的富人.他住在东西方行旅必经之路附近,家中仆从如云.凡是在他家歇脚的人,无不受到真诚欢迎和热情接待.他数十年如一日坚持这个值得赞扬的习惯,仗义疏财的名声传遍了东方和几乎整个西方.后来,他上了年纪,好客的作风依然如故,名气传到附近一个国度的名叫密特里达内的青年人耳里.密特里达内认为自己的财富不下于纳坦,妒忌他的声名和品德,决心要在这方面压倒他,于是开始对过往旅人殷勤招待,不久也出了名.

一天,密特里达内单独在他住宅的院子里,一个老婆子从一扇门进来乞求施舍,青年人给了她.老婆子再从第二扇门进来乞求,青年人又给了她.老婆子依次走了十二扇门.密特里达内见她从第十三扇门进来时,不禁说:

"老大娘,你要施舍也不嫌累."

虽然如此,密特里达内还是给了她.老婆子听到这句话不高兴地说:

"啊,纳坦是多么慷慨大方!他的邸宅有三十二扇门,我和今天一样进了每一扇门,他没有认出我,至少没有露出认识我的模样,每次我都得到了施舍.我在这里只进了十三扇门,你就认出了我,对我说这种难听的话."

她说完之后掉首而去.密特里达内听老婆子这么说,明白纳坦乐善好施的名声远远超过他,十分气恼,暗忖道:

"唉!我虽然有行善的名声,连这些小地方都赶不上纳坦,在大的方面怎么能压倒他呢?有他就没有我,只要他还活在人世,我就比不上他,而他老而不死,看来我得自己动手,结果他的性命."他一气之下,也不同任何人商量,带了少数几个仆从骑马前去契丹,第三天到了纳坦的邸宅.他吩咐仆从装作不和他同路不认识他的样子,让他们自找住处歇脚,等候他的消息.到了傍晚时分,他孤身一人在纳坦华丽的邸宅附近徘徊,发现纳坦也是孤身一人,衣着朴素,在田野里散步.密特里达内见了他并不认识,问他在什么地方可以找到纳坦,纳坦回答说:

"我的孩子,附近一带没有比我更熟悉他的人了,你愿意的话,我随时可以带你去见他."

青年人说他很愿意,但是如有可能,他不希望纳坦见到或认识他;纳坦说:

"既然你希望这样,我照你的意思办."

密特里达内下了马,和纳坦攀谈起来,有说有笑,到了纳坦的邸宅.纳坦叫一个仆人替青年人牵走马,悄悄吩咐他通知家里所有的人别说出他便是纳坦,仆人照办了.纳坦进入邸宅,把密特里达内安置在一个漂亮的房间里,除了侍候他的人之外,闲人一概不准进来,由他亲自陪伴,照顾备至.密特里达内把他当作父辈那么敬重,问他是谁.纳坦回说:

"我是纳坦的一个无足轻重的仆人,我看他从小长大,如今我上了年纪,尽管人们交口称赞他,我觉得他并没有什么了不起的地方."

密特里达内听了这几句话,认为有隙可乘,他的罪恶阴谋有实现的希望.纳坦彬彬有礼地问他尊姓大名,来这里有何贵干,如有用得到他的地方,愿意尽力而为,给他出主意,帮他忙.密特里达内迟疑了片刻,终于决定向他推心置腹,说出他是谁,来这里的目的,要纳坦严守秘密,求他出主意,帮他忙.纳坦得悉密特里达内的险恶用心,先是大吃一惊,然后镇定下来,神色自若地说: