三

有夫之妇看上一个青年,以忏悔为名哄得一本正经的神父深信她贞洁,为她牵线搭桥,成其好事.

潘皮内娅讲完了故事,那个马的胆大和机灵以及国王的审慎博得了大家的称赞.女王转向菲洛梅娜,让她接下去讲.菲洛梅娜风趣地开始叙说:

我要讲的是一个美貌的太太戏弄一个正经八百的神父的故事,在我们这些世俗之人听来也许更觉得有趣.那些教会中人多半很蠢,不通人情世故,却自以为高人一等,什么事情都比别人懂得多,其实差得很远,因为他们的乐趣比一般人少,只能像猪一样把欲望限于吃喝.可亲的姐妹们,我之所以讲这个故事,不仅是奉命办事,还为了让你们知道,我们平时对教士们估计过高,其实他们也会上当受骗,甚至受到我们女人的戏弄.

我们这个城市多的是尔虞我诈,少的是爱心和诚心.不久以前,城里有一位太太,非但美貌大方,在高傲的性格和足智多谋方面也很少有别的妇女可以与之相比.这位太太和故事里其他人物都有名有姓,但不说为好,因为有些还健在,假如知道他们的事情给当作笑话来说,肯定要生气.那位太太出身名门,丈夫是羊毛商,虽然有钱,但地位低下,她瞧他不起.再说他不解风情,只懂得识别织物质地,安排呢绒制作,同毛纺女工争论,她除非万不得已,绝不和他亲热,一心只想找个比羊毛商更和她般配的情人,从那人身上得到满足.她暗暗爱上一个年富力强而又很有地位的人,几乎到了神魂颠倒的地步,如果白天没见到他,晚上就睡不踏实.她苦苦相思,那个男人却没有觉察,因此不注意她,而她做事谨慎,也不敢冒失写信或者托别的女人传话给他表白自己的情意,以免引起麻烦.后来她注意到,那男人和一个神父过从甚密.这个神父虽然长相粗蠢,生活却十分圣洁,在当地享有极好的名声.她觉得让神父为她和她的意中人牵线搭桥万无一失,考虑成熟之后,找了个合适的时间前去神父所在的教堂,请人通报说她要向神父忏悔.神父出来,见她是有身份的太太,当然同意.忏悔结束后,她说:

"神父,我还有件事要告诉你,求你帮助我,为我指点迷津.你已经知道我是怎样一个人,知道我的父母和丈夫是谁,我丈夫爱我甚至胜过爱他自己的生命,他有钱,我要什么他都为我办到.因此,我爱他之深也无法形容,凡是使他不高兴的损害他的事我一概不做,一概不说,甚至想都不想,否则我觉得我该受到地狱之火的煎熬.可是有这么一个男人,我不知道他的姓名,看上去倒像是有身份有地位的,如果我没有弄错,还是你的朋友.他身材高大,相貌端正,平时穿一身深色的衣服,大概不了解我自尊自重的品性,像是缠上了我;我只要一出屋子,在窗口或门口一探头,就发现他守在外面.今天他居然没有尾随我到这里来,还叫我觉得奇怪呢.我为此非常恼火,因为他死乞白赖钉着我会惹起风言风语,坏了正派女人的名声.我有好几次想告诉我的兄弟,再一想,男人们处理这类事情往往不冷静,一言不合便拳脚相见.为了避免事情闹大,造成不良后果,我忍住没有声张,决定先告诉你,因为你是那人的朋友,又是神父,即使不认识那人,由你出面解决也比较合适.我求你以天主的名义去说说他,叫他别再这样了.别的女人也许求之不得,喜欢他来献殷勤,我可不是轻佻的女人,这种事使我很生气."

她说完后低下头,仿佛要哭似的.圣洁的神父听了那女人告她朋友的状,完全信以为真,把她的贞淑大大夸奖一番,答应采取措施不让那人再纠缠她.神父知道她有钱,便在她面前赞扬慈善与施舍的举动,暗示他在这方面很有需要.那女人说:

"我求你以天主的名义干预,如果那人不买你的帐,你就对他说是我亲自来找你谈的,他干的事伤了我的心."

忏悔和赦罪结束后,她想起神父关于施舍方面的敦请,悄悄地往他手里塞了一把钱,请神父为她死去的亲人做弥撒超度,然后站起来回家.